，你不会嫉妒了吧？”

    “什么事让我嫉妒？”

    “什么事都没有，但是你吃醋了。”

    “没有。”我回答。

    “一定是。我从你声音里听出来了。”

    “狗屁！”我说，“今晚我们一起吃饭。”

    “我不行。”

    “为什么？”

    “因为不行。”

    “又有饭局？”

    “没错。不然你怎么想？”

    “别生气。”

    “我没生气。上帝，有时候你很尖刻。出什么事了？”

    “我进入男人更年期了，”我说，“每次我想到你和你的朋友卡朋特时，就会感到皮肤阵阵灼热。”

    “他不是我朋友，而是老板。”

    “好吧。”

    “好吧，大笨蛋。”

    “狗屁。”我又骂了句。

    “狗屁。”她也回了一句并且重重地摔下了话筒，令我一颤。

    我跌坐在椅子上想：她是对的，我是大笨蛋。她担心我，打电话给我，但我做了什么？嫉妒心作祟，说一些愚蠢的话，导致她挂掉我的电话。我觉得此刻我比星期天慢跑时更像马屁股。我应该打回给她道歉。我一边这么想，一边把手伸向听筒。

    刚要提起听筒，电话响了。

    可能是她打回来了，我想。可惜不是，是霍恩巴克太太。“哦，你总算在了，”她说，“收到我的留言了吗？”

    “收到了。”

    “那为什么不打给我？”

    “我有其他事。”

    “我是个悲痛的寡妇，”她说，但听起来一点儿不像，倒像是东方的坏女巫，“你没有同情心吗？”

    “我正想问你同样的问题，”我说，“据我所知，你已向警方提起对我的指控。”

    “我没有做这样的指控。”

    “那就是做了这样的推论。你似乎觉得我对你丈夫的死负有责任。”

    “是的。”

    “那是诽谤，霍恩巴克太太。”

    “如果是真的，那就不是诽谤。”

    “女土，你想怎样？打电话骚扰我？”

    “我想要回本来就属于我的东西，”她说，“路易斯从霍恩巴克设计公司偷走的钱。”

    “对此我什么都不知道。”

    “你最好找到。”

    “找到什么？”

    “你最好找到谁拿了那笔钱，谁杀了路易斯以及那个婊子是谁。”

    “由不得我，这事儿得让警察来查。”

    “警察都是饭桶，”她说，“只有你能做到。”她戏剧性地停顿了一下，“当然，除非你就是凶手。”

    “你在威胁我？”

    “你仍是我的雇员，”她说，“你拿钱不办事。现在我警告你，你最好开始做点儿事。”

    “我没有义务为你……”

    “当然有。你自称是个诚实的侦探，好吧，开始侦查吧。我付你工资就是为这个。”

    我张了张嘴，又闭上了，喉咙里发出类似狗咆哮的怪声音。

    她问：“你说什么？”

    “什么也没说。”

    “你会去找杀害路易斯的凶手和我的钱吧？”

    “我不再为你工作了，霍恩巴克太太。”

    “如果不，”她说，“就是你想隐藏些什么。我就是这么看的。我的律师也会这么想。”

    我耳边响起重重的挂断电话的声音，今天第三次了。

    我起身不停地在办公室里踱步。那女人疯了，她该被锁进墙上有软垫子的房间里去。她雇用我就是为了证明我不是杀人犯和小偷——这通电话讨论的就是这一点。上