毒气、机关枪、轰炸机这些通通都是罪恶的发明，但是战斗机不一样，至少还存留一些东西让我坚信这一点。在西班牙和多佛尔也是一样的。我听过这样一个故事。你可能知道，是关于那场中国空战的。”

    吉姆面朝西部的地平线用低沉的声音说着。这是两年前他在加尔各答时听到的故事。

    一九三八年秋天，中国国际义勇军飞行队的一名飞行员和日本战斗机飞行员在中国领空进行了一场空中演习。演习的内容是双方进行一对一决胜负的比赛。这名飞行员是一个叫康拉德的中尉。他在美国陆军部队接受过战斗机驾驶的培训。事情的起因是这样的：一九三八年夏天，新上任的康拉德中尉驾驶着柯蒂斯·霍克飞机在和日本海军的战斗机部队作战时被击落，中尉借助降落伞从燃烧的战斗机中逃了出来。从逃出来的那一刻起，他就已经放弃了生还的希望。他从其他飞行员那里听说过，日本军队的飞机不遵守空中飞行那些不成文的规则，他自己在实际作战中也见过很多次，也就是说日本军队对那些被击落或是失去战斗力的战斗机飞行员也丝毫不手软，或是枪击、或是刮住降落伞上的绳子来切断他们的后路。对于那些降落伞没有被刮住的，就利用风的压力撑破降落伞致他们于死地。

    但是，这架战斗机虽然知道他乘着降落伞逃脱了却没有继续追击。风吹动着降落伞落在地面上。战斗机从他身边掠过，就又飞回天空。飞行舱里的人好像还在朝着中尉敬礼。这架日本军队飞机的机体上除了红色的圆形标识外，就是有一条被涂成红色的带状部分。

    康拉德想起来了：被称为“真正的英雄”的，就是那个日本飞行员。

    在飞行队时经常听到关于这个日本飞行员的故事。他不仅飞行技术卓越，射击也很在行，空中格斗术也不在话下。在敌机的后方迂回盘旋，几下子就能射中敌机。但是，他和其他的日本飞行员不同。对于失去战斗能力的对手不会继续进攻。这就是免中。被他击落的美国飞行员就有十多个。他驾驶的飞机机体上有一道被涂成红色的部分。大家推测他可能是小队长，应该是驻扎在上海·公大基地的战斗机部队一员。大家都希望有一天能把他的飞机击落。

    康拉德中尉有机会认识了一位在重庆合众国政府就职而实际上是供职于情报机关的男子。中尉趁机请他帮忙打听驾驶小队长飞机的那位日本飞行员的名字。这个男子先和上海的政府工作人员取得联系，四个星期后推测出这个日本飞行员的名字。这个叫免中的人是日本海军第二联合航空队所属的日本海军的一名中尉。情报人员还打探到每到休息的时候他都会去上海共同租界的某个舞厅。

    康拉德中尉把一封信交给了这名情报人员，委托他转交给这个日本飞行员。情报人员没有明确地允诺。两周后的一天，他雇佣了一个中国少年把信成功地转交给了日本飞行员。

    信中康拉德这样写道：

    下次相遇时，我想尝试进行一场一对一决胜负的比赛。比赛限于战斗机编队集体行动的时候，当发现对方时仅留下自己和对方中尉的飞机。其他战斗机一律撤离，控制一切战斗行动。两方的剩余战斗机应径直返航，在两机交会时开始进入格斗战。要确定哪一方输了或是一方想结束战斗时，就从驾驶室中打出白色的布条，当白色布条出现时，另一方停止枪击。

    中尉很担心对方不会接受自己的提议。首先，小队长的上面还有中队长，如果中队长不同意这种为个人利益而争斗的事情，那么一对一的比赛就很难实现。再有他的部下真的会看着自己的队长孤军作战而漠视不管吗？这些都是未知数。

    信件转交给日军小队长两周后的一天，康拉德中尉率领着六架柯蒂斯·霍克飞机在南京西南方的安庆上空发现了五架日本海军九六式战斗机。中尉一时犹豫起来不知要这