好了。如果菜摘那天没玩花绳就好了。如果我没邀那男人同桌用餐就好了。

    然而，我试着说服自己，就算当时做了不同的决定，结局还是不会改变。设想一个无法挽回的状况没有任何意义。何况，追根究底，或许只能后悔“自己为何要出生在世上”。

    总之，当天趁美树带菜摘去厕所时，那男人对我说：“山野边先生，人类会自然地往邪恶靠拢。”记不得怎么扯到这个话题，多半是从我的著作聊起，最后愈扯愈远吧。我没特别惊讶，随口应道：“是吗？”

    “这是康德的名言。”那男人解释。

    “什么？康德？”想到有趣的双关语，我暗自窃喜。

    “人类原本处于具道德感、平等且朴实的状态，但随着时间流逝，会逐渐往邪恶靠拢，出现任性妄为、损人利己类型的人类，而这正是社会进步的原动力。”

    “往邪恶靠拢，是社会进步的原动力？”

    “待在和平、恬适，宛如天国的环境是不会有进步的。”

    “真是可怕的想法。”

    “所谓的可怕，也只是一种主观感受，不是吗？”

    “什么意思？”

    “伤害他人的行为，从宏观的角度来看，其实合乎进化的过程。”

    那时，我以为本城太年轻才出现如此偏激极端的想法，应一句“真令人难以回答”便没继续深究。

    “不论世界如何进化，不论多少人类遭到淘汰，我希望自己永远是存活下来的强者。”他说。

    我脸色僵硬，勉强半开玩笑地应道：“届时还请高抬贵手。”

    然而，我万万没想到，连这小小的恳求也遭到拒绝。

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    注释：