素不相识的人，但我们还是要跟踪试试。”他朝米勒说：“上网之前，我需要一个匿名人软件。我那个在你的系统里运行还得修改。”

    诺兰和米勒在一旁点头表示同意。保加利亚的人均黑客数量也许比其他任何国家都多。在柏林墙倒塌、中欧共产主义消亡之后，保加利亚政府曾试图把国家建成前苏联集团的硅谷，引进了成千上万个出色的软件编写员和电脑专业人士。然而，他们到头来却大失所望，因为IBM、苹果、微软和其他美国公司早已势如破竹，打人整个世界市场。外国科技公司没能赶上同行脚步，年轻的电脑高手们无所事事，成天只是在咖啡店里消磨时光，或者进行黑客攻击。保加利亚每年生产的电脑病毒比世界上其他任何国家都多。

    确实如此，吉勒特也有同感。但他强迫自己不去想照片中的内容。“我们来试试看，追踪一下这个人。”他提议道。“要是能找到他，或许他能为我们提供一些寻找菲特的线索。”

    倒是小组所在地的几个人发现了一个线索——怀亚特·吉勒特的机器人软件查到了一条提到菲特的讯息，这是琳达·桑切兹在电话里告诉毕肖普的——但追踪过去也是个空端。

    “我注意到你喜欢这么喝。”她说。

    “没门。他们政府甚至理都不理我们的咨询要求。”史蒂芬·米勒建议道，“干吗不直接发封邮件给弗拉斯特？”

    接着他开始阅读弗拉斯特发来的帖子。

    诺兰问米勒：“保加利亚当局愿意合作吗？”

    ——弗拉斯特

    有了，弗兰克望着维斯塔餐馆在心里说。设想一下：一辆车孤零零停在不是非得停靠的地方。就从这里下手。

    “那是一个停车场。车子停在那里是很平常的事。为什么你会注意到那辆轿车？”

    新闻讨论组——收集针对涉及各个领域的主题发表专题讨论文章的不同网络新闻组——是设在因特网之下的一个分支，被称做用户网，代表Unix系统的用户网络。用户网开始于1979年，最早用于北卡罗莱纳大学和杜克大学之间，专门传送纯学术性讨论文章，明令禁止讨论黑客、性和毒品等话题。可是到了80年代，一些用户开始认为这些限制规定带有审查的味道。随之而来的“大造仮”运动产生了选择类新闻讨论组。从那以后，用户网就变得像一个边睡小镇，你可以在里面找到针对地球上任何一个事物所发表的见解，从赤裸裸的色情描写到文学评论，到天主教神学，到拥护纳粹政治，再到对大众文学傲慢尖刻的抨击(比如在alt. barney. t. die新闻组)。

    状况：在网

    她说：“一天早晨我从睡梦中醒来，那是在今年年初——实际上就是新年期间——我孤身一人在飞机上度过假日之后。我突然意识到自己是个三十四岁的单身电脑女高手，生活中陪伴她的只有一只猫和卧室里价值两万美元的半导体产品。我决定要改变生活方式。虽然我不是什么模特儿，有些地方还是可以尽量修饰打扮得好看一些。比如像指甲、头发、体重等等。虽然不喜欢运动，我还是坚持每天凌晨5点钟到健身房锻炼。我曾获得西雅图健身墙球中心踏板增氧运动女皇的称号。”

    “我们走。”毕肖普喊了一声，朝来路奔跑起来。他虽然比谢尔登精瘦得多，健康状况却好不了多少，两人跑回到办公大楼时，他已经气喘吁吁，乐此不疲的衬衫再一次滑出裤腰。

    “我的机器人搜索到了一条信息，”他喊道，“有一个新闻讨论组提到菲特。”

    “不，”毕肖普回答，“是私人问题。”

    可是，弗兰克·毕肖普和鲍伯·谢尔登与网络营销公司人力资源部的女主管刚刚与在大楼里上班的总共三十二位员工面谈过，却没有找到那辆轿车。