“或许，我一进房间便发觉佐吉也在，心想原来夫人有访客，然后才瞥见夫人。顺序也可能是这样。”

    “你记不记得自己曾‘呀’或‘哇’地出声惊叫？”

    “也许叫了。我记得我连声喊着‘夫人、夫人’。啊，还有，”阿六喉咙发出咕嘟声响，“我好像大声问佐吉‘你是什么人，你对夫人做了什么’。”

    平四郎身子一震。

    “佐吉怎么回答？”

    “什么都没说。我想，他没开口，只是慢慢地摇头，一直不停地摇头。嗯，的确是这样没错。”

    阿六于是奔出房间，直接从房门口跑到外面。

    “我心想得通知番屋才行，但走到一半突然惊觉，孩子还在家里。我不能留她们两个和贼子在一起。嗯，大爷，我当时大概把佐吉当成盗贼了。”

    事出突然，当下也只能这么想吧。

    “我不能只顾着自己逃，心想先大声呼救再说，便喊：救命、救命！快向番屋通报！有贼，有贼闯进来了！”

    大宅前那条路行人不多，但正巧有个背着包袱、商人打扮的男子经过。他大吃一惊，但似乎立即明白事态紧急，奔下坡去。阿六见状，才返回屋内。

    “现在想起来，应该有更好的做法才对，但当时我整个人都慌了。我赶到后院，阿道和阿幸还在缘廊下玩，于是我二话不说，一手抱起一个，又直奔屋外。接着要孩子们跑到番屋。”

    或许是听到阿六大声呼救，这附近大宅及民宅商家的人们，也开始聚集到葵居住的宅邸前。其中也有为武家宅邸看守辻番的年轻武士，阿六这才放下心来。

    “有人问我贼子逃走了没，我回答还在里面，就坐倒在地了。赶来的众人进了屋，但接下来的事我就不知道了。不久，来了两个番屋的人，立刻带走了佐吉。像这样一左一右，从腋下架住他。”

    接着，钵卷八助头子也喘着气赶到，开始主持场面。阿六揪住头子的袖子追问：夫人呢、夫人呢？夫人还是去世了吗？是啊，可怜哪，断气了。

    “听到这里，我哭了出来。时间可能不长，但却是放声大哭，众人想必都不知如何是好。”

    平四郎盘腿而坐，摸着下巴。由于回想起当时的情景，阿六脸色有些泛白，一屁股坐在地上，抚着胸似地调整气息。真是我见犹怜。

    辻番是武家宅邸为自卫而共同设置的监视小屋，也就是武家的自身番，因此是不会理会一般民间纷争的。连那里的人都来了，可见阿六求助的叫声多么凄厉。佐吉没被仓促赶来的武士一刀砍死，真是万幸。若当时他稍加抵抗或试图逃跑，可就危险了。

    “谢谢你，我都知道了。你好些了吗？”

    阿六坚强地点点头。“好些了，不好意思。”

    听到阿六呼救声而来的街坊当中，应该有人进了葵的房间，看到人在房里的佐吉，也许曾和他说话。若是如此，平四郎也想知道说了些什么。问八助应该就晓得了。凭他再怎么圆滑世故，毕竟是老练的冈引，想必不会轻忽这部分，定会将话问清楚。

    阿六深深叹口气，泄了气般无精打采地坐好。可怕又痛苦的记忆再鲜明，也都过去了，事情既已发生便无可挽回，这才让人伤感吧。

    八助头子待阿六止住啼哭，便将她带回屋里，命她查看是否丢失了什么值钱的物品。阿六照做了。但她说，当时见葵的尸身仍倒在地上便激动不已，实在没把握有好好检查。

    “原本钱就是夫人掌管的……久兵卫爷在的时候另当别论……所以我实在帮不上什么忙。”

    “没关系，按规矩是该那么做。”

    看在钵卷八助眼里，这是桩轻而易举的命案。再怎么说，一副脸上写着“我是凶手”的男子，就在被勒死的女人尸身脚