看火原是我分内的工作。”

    阿六说，夫人嫌点起长火盆，镇日对着火盆坐，实在很像被包养的小老婆，不喜欢这么做。

    “讲起来，就那么一次，夫人称自己是‘小老婆’。”

    阿六谈着烟草盆，扯开了话题，平四郎把她拉回来。

    “那，葵是以什么模样倒下来的？不好意思，麻烦你做出相同的样子。”

    阿六难免有些不知所措，但仍倒在榻榻米上，伸长了手脚。

    脚尖朝着庭院、头朝着走廊，脸则面向平四郎，左侧朝下。

    “夫人眼睛是张开的。”

    阿六倒在平四郎脚边说。“一看到夫人睁得大大的眼睛，我当场腿都软了。”

    “是吗？可以了，谢谢。”

    阿六立即起身，脸部纠成一团，闪过一副随时都会哭出来的神情，但随即喘着气，勇敢地镇定下来。

    “你当下便知道夫人死了？”

    “是的，一眼就知道了。”

    阿六表示，葵的脖子上紧紧缠着手巾，一看就知道是遭勒死的。

    说完，阿六突然脸色发青。

    “我什么都不懂，把手巾解下来了。”

    “解下来？是你解下那条手巾的？”

    阿六应声“是的”，发起抖来。

    “夫人很难过的样子——不是的，尽管知道夫人已经死了，我还是无法忍受，连连喊着‘夫人、夫人’，只顾着要帮夫人解开。上面没有打结，一下子就解下来了。”

    “是什么样的手巾？”

    “夫人一早便围在颈子上，是印染的格纹手巾。”

    这是阿六的建议，围上手巾疼痛的喉咙才不会受凉。

    “是怎么个围法？你围给我看看。”

    阿六连忙取来手巾，折成细长条，先挂在后颈上，在前方交叉，剩余的部分便分别垂在左右肩后。

    “没有打结吧。”

    “没有。有时会将手巾塞进领口，但夫人说那样太挤了。”

    平四郎思忖：有人绕到面向小方几的葵身后，拉住那条手巾的两端，用力一扯。杀人恐怕便是如此进行的。

    如此一来，光凭这点便知佐吉不可能是凶手。佐吉绝对办不到。

    那可是十八年来母子首次意外重逢。在那种状况下，佐吉不可能会绕到葵身后，总不可能演变成“娘，十八年不见了，我来为您捶捶背”的情形吧。

    或者，葵并没有面对小方几，而是因某些原由面朝缘廊，背对唐纸门。此时有人悄悄接近，从背后抓住手巾一绞。葵一声尖叫，稍加抵抗，随即气绝身亡。于是，凶手为防止有人从庭院一览无遗，将葵的尸身由缘廊拉到小方几后头才逃逸……

    “那个叫佐吉的人，”正全心思索的平四郎，在阿六的话声中回过神，“就坐倒在那里。”阿六指着房内一角。

    “在倒下的夫人脚边。一看便知他吓瘫了，整张脸又青又肿。”

    是这个样子吗？平四郎坐倒在阿六指示的地方。对对对，就是这样——阿六点点头，但又突然像有哪里不妥般，皱起眉头。

    “好难呀，大爷。那明明是想忘都忘不了的情景，但这时要说，却又记不清了。我进到房里，一看见夫人便吓坏了，赶忙解开手巾，然后才看到佐吉，是这样吗？或者，我一开始就看到佐吉，但见到倒下的夫人，大吃一惊，没空理会他？实在分不清哪个先哪个后。”

    阿六似乎正为力不从心而焦急。平四郎瘫坐在榻榻米上，安慰阿六。

    “这不能怪你。遇到这种时候，任谁都是如此，因为当场一次看到、听到的东西太多，事后再回想，便分不清先后顺序了。”

    阿六抚着额头，歪着脸。