面前。

    “也难怪你会这么想，连我刚才也起过这个念头。”

    “大爷也是吗？”

    “嗯。不过，既然久兵卫如此确切保证，应该就不必怀疑孙八了。要是孙八有那么一点嫌疑，不用你提醒，久兵卫便第一个急死了。”

    哦，您说的有道理。阿六眼里虽带着不安，仍点头称是。

    “保险起见，我会向久兵卫和八助把事情问清楚的。知道后也会告诉你。只是，阿六。”

    平四郎加重语气，阿六立即转向他。

    “我也要和葵一样劝你，就算知道孙八的现况，也不要接近他，别去理会。我光听你讲，就明白那男的是罪有应得，你一点都不必感到内疚。”

    阿六老实行了一礼。

    于是，就平四郎而言，虽不能说十足，却也有八分将孙八摆在一旁了。他倒是认为，葵曾经商、一句话便能使唤诡异而高明的幻术戏班等事，更加重要。葵这些作为自然是以凑屋总右卫门为后盾，但即便如此，葵并未一味躲在总右卫门身后，她本身同样拥有相当的力量能够驱使他人。这是一项重大发现。

    杀害葵的凶手，莫非便潜藏在这些关联中的某处？

    可疑的不止佐吉一人。当然头号嫌犯是阿藤，但在平四郎等人所不知的“葵的世界”里，或许还躲藏了其他妖魔鬼怪。

    “对了，阿六，得请你想起一些难过的事。你发现葵与佐吉时，他们分别在哪里、又是什么模样？葵在地上是怎么个倒法？你在屋内何处，是从哪里到葵的房间？当时屋内还有什么人？谢谢你的好茶，接下来能不能麻烦你，完全照当天的情形重来一遍？”

    这也是平四郎略过其他程序，急着来芋洗坡的原因。他想趁阿六记忆还未消退前问出来。

    阿六说她当天在后院晾衣服，井也在那里。她领头为平四郎带路。

    与葵房间面对的庭院相比，后院更饶富野趣。说穿了，就是没有修整。但砍掉了杂草丛，种了一圈茶花做为篱笆。还有杂树林及一处竹林，仿佛从中钻出一条缝隙般，有条平缓的下坡路，通往广阔的菜园，能看见包着阿姐头巾的农妇正勤快地工作。

    井口约有三尺宽，平四郎朝里一望，相当深。

    “听说以前这屋子的隔壁还有一户大宅，两户共用这口井。但那边的大宅起火烧毁后就没再重建，现在只有我们这里在用。”

    火灾据说是约十年前发生的，阿六当然一无所知。以前是邻宅的地方，如今看来已成为菜园的一部分。

    屋子面向后院处也有一道缘廊，但不像葵房间的那般精致，与其说是窄廊，更像是工作房的木头地板直接平铺出来。

    “我正忙着晾衣服，我那两个孩子，阿道和阿幸也在缘廊上玩皮球。”

    皮球是久兵卫买的。老管理人也顺道教了孩子们皮球歌。

    “那时候，久兵卫已不住这儿了吧？”

    “是的。解决孙八那件事后，便回凑屋了。”

    宗次郎还在川崎的别墅里养病，久兵卫无法久居此地。况且待在江户，不巧便可能遇上之前铁瓶杂院的住户。

    不过，事到如今，即使与以前的住户如阿德等人碰个正着，也不难解释。只要使出三寸不烂之舌，要当场开脱想必易如反掌。但久兵卫对于哄骗欺瞒众人一事内心有愧，想尽可能避免陷入那样的窘境也是人之常情。这点平四郎倒能体谅。

    “当天，佐吉说在屋子正面听到孩子们的歌声，想来就是皮球歌了。”

    “啊，这样吗？”阿六说着，沉痛地皱起眉。找着当年抛弃自己的母亲的家，却从中传来年幼孩童欢乐的歌声。阿六想必是体察到佐吉当时的感受了吧。由此更见阿六的聪慧，平四郎很欣赏她。

    “我