他担心良久的小子，不单没有显得松一口气，反而脸容更加愤怒：穿成这个模样，简直就像头野猴，成何体统？

    荆烈没有正眼看一看义父，只是朝众师兄微笑，举起一根拇指示意“我行的”，脚下半刻不停，向中央的擂台直奔过去。前头的观众一边让开通路，一边朝他鼓掌。

    荆烈跑到台边，乘着奔势双足跃起，伸手往上一攀，就跳上了那跟他身高差不了多少的擂台。人们见他身手敏捷，又是一阵欢呼。台角的鼓手也顺着这炽热的气氛，擂起一阵急激的节奏。

    对面的施耀武，把木单刀搁在肩甲上，狠狠盯着眼前的荆烈。看见这个比自己年轻了十三岁、身高比自己矮一个头的小子，气势竟如此狂妄，施耀武更是咬牙切齿。

    “荆少侠！荆少侠……”一把声音在吵杂的人丛之间叫着。

    荆烈看过去台边，正是泉州府里最大当铺“恒通押号”的李掌柜，他为人向来公道，因而这十多年来都给邀作当地“打擂较艺”的公证人。

    李掌柜身材并不高大，只能在台边露出半个头来，又伸高手举起一管大毛笔。

    “荆少侠，你还没有签‘生死状’呢！”荆烈走过去，却没有下擂台，只是俯身取过毛笔，站直了身子马上手臂一挥，将那毛笔往台边挂着“生死状”的柱子摔过去。

    荆烈手一动，荆照已扬起眉梢。

    ——这手法，是南海虎尊派里独有的绳镖投击法！他怎么会的？

    ——小裴那混蛋，竟连这个都教会了他？

    毛笔飞射，笔头不偏不倚就落在那幅“生死状”上“荆烈”名字的下方空白处，再反弹堕下，遗下一抹又像火焰又像波浪的墨印，末尾还将旁边施耀武的签名涂去了一半。

    “我这就签了。”荆烈笑着说。那生死状距离台边不过数尺，这一手其实不太难，可是他掷笔画押的姿态潇洒极了，人们又是一片兴奋欢呼。

    施耀武不怒反笑，走近过来，压低声线向荆烈说：“你是不是搞错了什么呀？现在这么装模作样，待会儿下台时可很难看。”荆烈只是向他笑了笑，不置可否。施耀武心想：再过一阵子，你就笑不出来了。

    这时裴仕英跟郭崇义等三个弟子，才从比武场入口出现，他们是在码头那一边相遇的。裴仕英跑得气喘吁吁，带着弟子走回虎尊派的阵营里。

    荆照以凌厉的眼神盯视了师弟一会儿，就没有说话，再次瞧向擂台。

    “别拖拖拉拉了。”台上施耀武喊说：“快回台下去穿好护甲。”“我早就准备好了。你还不行吗？”荆烈仍是嬉皮笑脸：“我不用穿——今天我来是要打人的，不是被人打。”荆烈说这话很大声，旗阵那头的四大门派众人全都听见了。

    施耀武愕然。

    ——这家伙……要真打吗？……灵山派掌门施庆龙比先前更暴怒，瞪一瞪远处的荆照，然后朝台上的侄儿打个眼色：——不管这小子是真是假，不用留手！

    裴仕英和一众虎尊派的弟子都很焦急，瞧着台上的荆烈，用表情猛地向他劝告：——别乱来呀！你想给赶出虎尊派吗？……荆烈却故意不瞧一眼这边，径自就走到擂台上那条用朱漆涂成的开始界线上。

    施耀武本来以为是一场表演，却突然知道可能变成真打，不由紧张起来，心胸怦怦乱跳。可是总不成就这样下台去，他也只好站到自己那边的界线后面。

    李掌柜见两人站定，也就举手示意。台角的鼓手狠狠擂了一响。

    鼓声回响未止，荆烈已从界线快步奔出，举起木刀朝施耀武迎头抢砍！

    荆照看见一阵吃惊：荆烈个子虽瘦小，但这招奔跃出刀，手足的协调极佳，刀招法度劲力沉实，甚具火候，完全表现出南海虎尊派“飞砣刀法”的精髓！

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