方。这一切都意味着什么？”

    我摇摇头。

    “这正是我们必须找出的问题所在。您把那些信带来了吗？我们也许可以从邮戳中发现一些问题。”

    “非常不幸，我把信给毁掉了。你知道，当时我认为这只是愚蠢的玩笑。那可能吗？有中国帮真的想重新找回这些宝石吗？看起来太令人难以置信了。”

    我们又回过头来一遍一遍地重温那些事实。可是对揭开秘密没有任何进展。最后，亚德利夫人站起身来。

    “我真的认为我不应该再等波洛先生了。您会把这些告诉他，对吗？非常感谢您—”她犹豫了一下，伸出了手。

    “我名叫黑斯廷斯。”

    “当然了，我多蠢呀！您是卡文迪什的朋友，对吧？正是玛丽。卡文迪什让我来拜访波洛先生的。”

    我的朋友回来的时候，我很高兴地告诉他在他出去期间发生的事情。他向我详细盘问了我们谈话的所有细节，我从中可以看得出他对他不在场并不感到非常遗憾。我也看得出这位可爱的老家伙并没有一丝的嫉妒。确实，他总是倾向于小看我的能力，我认为他由于找不到任何漏洞对我进行批评而觉得万分懊恼。我也暗地里对自己相当满意，虽然我极力掩盖我害怕激怒他这一事实。虽然我知道他的秉性，我还是非常喜欢这位奇特的矮个子朋友。

    “太好了！”他终于开口说话了，脸上的表情却很奇怪。

    “事情有所进展，的确有所发展。我请你把放在书架最上面的《贵族名册》递给我。”他翻开书页，“啊！找到了！亚德利……第十位子爵，曾经在南非战争中……这些都无关紧要……一九○七年第三位巴伦。科特里尔的第四位女儿，等等，等等，等等……还有，两个女儿，出生于一九O八年，一九一O年……克拉布，住宅……行了，可是这些并不能使我们了解很多情况。不过明天早上，我们就会见到这位贵族老爷！”

    “什么？”

    “是的，我给他打过电话。”

    “我还以为你对这件事撒手不管了呢！”

    “我并不是为马维尔小姐来做这件事，因为她拒绝听从我的劝告。我现在所做的一切只是为了满足我自己的好奇心—赫尔克里。波洛的好奇心！已经决定了，我必须插手这件事。”

    “所以你就心安理得地给亚德利勋爵打电话，让他风风火火地驱车进城，只是为了满足您的好奇心。他可不会太高兴。”

    “恰恰相反。如果我替他保住了他家祖传的宝石。他应该非常感激。”

    “那么您确实认为它有可能被盗窈？”我急切地问。

    “完全有可能。”波沼简明扼要地回答，“每一件事都说明了那个问题。”

    “可是，怎么—”

    波洛手一挥，制止了我急切的提问。

    “现在不能告诉你。我求你了，别让我把思绪打乱了。注意那本《贵族名册》—看你怎么放的！看看你是不是把最高贵的书放在了书架的最上面，把其次的书放在下面的那排上，如此等等。这样，我们就有了秩序，有了秩序，就像我经常告诉你的那样，黑斯廷斯—”“千真万确。”我匆匆回答。把那些可恶的书卷放在了它们适当的位置上。

    亚德利勋爵像一个神情兴奋的大嗓门的运动员。脸色红润，态度友好，非常令人愉快，从而弥补了他智力方面的任何缺陷。

    “这事确实麻烦，波洛先生。一点也摸不着头脑。好像我妻子收到一些奇怪莫名的来信。马维尔小姐也收到过。这究竟什么意思？”

    波洛把那份《社交花絮》递给了他。

    “大人。首先，我想问您这些事实是否正确？”

    那位爵爷接过报纸。读着读着。他的脸色愤怒起来，涨得通红。