现在全都破除。大家都因共同的不幸联结在一起了。

    其中数哈伯德太太最为伤心。

    “我的女儿原来说，这是世界上最舒服的一条线路了。我正好可以乘这趟车直达巴黎。

    可是现在，我们有可能日复一日地待在这儿。”她哀切地说，“而且，后天我的船就要启航。现在我还指望能赶上它吗？唉，甚至连打个电报退船票都不可能。叫人气得实在不想谈这个了。”

    那个意大利人述说，他在米兰还有急事。大个子美国人说，这“太糟糕了，太太，”并且安慰性地表示了一个希望，到时候列车也许能把时间弥补上。

    “我的姐姐──还有她的孩子们，都在等我，”瑞典太太说着，掉下了眼泪。“我连个信都没给他们。他们会怎么想呢？他们一定以为我出什么事了。”

    “我们得在这儿耽多久呀？”玛丽?德贝汉问道，“没有人知道？”

    这声音听起来很急切，但是波洛发现，她并没有在陶鲁斯快车突然停车时的那种几乎是焦急万分的迹象。

    哈伯德太太又说开了。

    “在这列火车上，连个有经验一点的人都没有。也没有一个人想到要做点什么。只有这么一帮毫无用处的外国人。嘿，要是在家乡，无论如何都会有人出来干点什么的。”

    阿巴思诺特上校转身朝向波洛，用一种谨慎小心的英国法语说道：“先生，我想你是这条线路的董事吧。你可以给我们讲一讲──”

    波洛微笑着纠正他。

    “不，不，”他用英语说，“不是我。你把我的和我的朋友弄错了。”

    “啊！对不起。”

    “没关系，这很自然。我现在住在他以前住过的包房里。”

    鲍克先生没有到餐车里来，波洛朝四周打量一下，看看还有谁不在。

    德雷哥米洛夫公爵夫人没有看到，还有那对匈牙利人。雷切特，他的佣人，以及那个德国女佣人都不在。

    瑞典太太擦干了眼泪。

    “我这个人很笑，”她说，“象个孩子似的哭了，不管发生什么事，结果总是会好的。”

    然而，这种基督徒的精神是不能分享的。

    “那倒不错，”麦克昆不耐烦地说。“我们可以在这儿待上几天。”

    “不管怎样，这是在什么国家呀？”哈伯德太太眼泪汪汪地问道。

    当别人告诉她这是南斯拉夫后，她马上说：“哦，一个巴尔干国家，你还能指望什么呢？”

    “你是唯一的能忍耐的一个，小姐。”波洛对德贝汉小姐说。

    她稍微耸了耸自己的肩膀。

    “一个人又能做点什么呢？”

    “你是一个镇静自若的圣人，小姐。”

    “那是指一种超然的态度吧。我觉得我的态度是比较自私的。我已经学会自我节制无益的感情冲动。”

    她甚至看也没朝他看。她的目光越过他，凝视着窗外那一个个的大雪堆。

    “你是一个性格坚强的人，小姐，”波洛有礼貌地说。“我认为，你是我们当中性格最坚强的人了。”

    “哦，不，不，真的。我知道有一个人远比我坚强。”

    “这人是──？”

    她好象突然醒悟过来，刚意识到她正在和一个陌生人，一个外国人谈话，而这人，直到今天早上为止，她只和他交谈过几句。

    她有礼貌地，但是疏远地笑了起来。

    “哦──例如，有那么一位老太太。你大概已经注意到了她。一位十分难看的老太太，可是颇为令人迷惑。她只需举起个小小的指头，用一种文雅的声音要点什么──全车的人都得奔忙。”

    “全车的人也得听从我的朋友鲍克先生