明确地说，死亡发生在半夜十二点到凌晨两点之间。”

    “最后看到这位雷切特先生还活着，是在什么时候？”波洛问道。

    “据说在一点差二十分左右，他还活着，当时他和列车员说过话。”鲍克先生说。

    “这很正确，”波洛说，“经过情况我亲自听到。是知道的最后一个情况吗？”

    “是的。”

    波洛转身朝向大夫，大夫继续说：“雷切特先生包房的窗户发现开得很大，使人引起猜想，凶手是从那条路逃走的。但是，我认为，打开窗户是种假象。任何一个从那条路离开的人，都会在雪地里留下明显的足迹。可是没有。”

    “发案──是什么时候？”波洛问道。

    “米歇尔！”

    列车员站了起来。他的脸看上去仍旧苍白、惊恐。

    “把发生的事情如实告诉这位先生。”鲍克先生命令道。

    他有点结结巴巴地说道：“雷切特先生的佣人，今天早上去敲了几次门。都没有答应。

    后来，也就是半小时以前，餐车侍者来了。他想要知道先生要不要午餐。这时候是十一点钟。”

    “我用我的钥匙为他开门。可是里面的链条搭上了，而且还上了锁。没有人答应，里面很静，很冷──可是很冷。窗开着，飘进了雪花。我想，也许先生晕过去了。我去叫来了列车长。我们敲开链条进去一看。他已经──啊！真可怕！”

    他又用双手捂住自己的脸。

    “门是锁着的，里面还用链条搭住，”波洛若有所思地说。“那么会不会是自杀──呃？”

    希腊大夫一声冷笑。

    “有朝自己身上捅十刀──十二刀──十五刀自杀的人吗？”他问道。

    波洛的眼睛睁大了。

    “这知说来，凶手很残忍。”他说。

    “是个女人，”列车长说，他第一次开口。“根据这一点，这是个女人。只有女人才会那样戳。”

    康斯坦丁大夫沉思地扭歪了脸。

    “她必须是一个身体十分强壮的女人，”他说，“我不愿从技术上来说──那只会把事情搞乱──可是我可以向你保证，其中有一、两刀是戳得很有力的，戳穿了骨头和肌肉上坚硬的韧带。”

    “显然，这不是一种科学的作案。”波洛说。

    “还有更不科学的哩，”康斯坦丁大夫说，“这么许多刀好象都是胡乱地任意戳的。有几刀只是一擦而过，几乎没什么损伤。象是有人闭上眼睛，然后有狂乱中盲目地戳了又戳似的。”

    “这是个女人，”列车长又说，“女人才象是这样。在她发怒时，力气是很大的。”他的头点的如此一本正经，使得每个人都感到他是有自己切身体会的。

    “我也许有一点情况，可以提出来供你们参考。”波洛说，“雷切特先生昨天曾和我谈过话。他告诉我，就我所能理解他的话来说，他的生命处于危险之中。”

    “‘谋杀’──这就是那个美国人所表明的。是不是？”鲍克先生说，“那么这就不是一个女人了。而是一个‘强盗’，或者是一个‘带枪歹徒’了。”

    列车长很难过，眼见他的理论化成了泡影。

    “要是这样，”波洛说，“那似乎干得太不熟练了。”

    他以行家的口气表示了不同意。

    “车上有一个身体魁梧的美国人，”鲍克先生说，继续发挥着他的想法──“一个外貌粗俗的男人，衣服穿得很糟糕。他成开嚼着口香糖，我相信正经人是不会去嚼那玩意儿的。

    你们知道我说的是那一个？”

    受到他注意的列车员点了点头。

    “对，先生，那是十六号。但是不可能是他，要不，我该看到