长什么坏事都敢干？”

    “是的。”

    “若是这样，他为什么又要拜托我去寻找小田冴子呢？”

    “这个当然是掩人耳目而已。他只不过是利用你为他装扮的假象打掩护。”

    “哦，原来如此。”桥本信服地点点头。突然，他又摇着头断然否定了这种说法：“不，不对。”

    “为什么？”十津川惊讶地望着他。

    “我追循着小田冴子的脚迹乘新干线列车去冈山，然后从冈山乘特快列车‘海风号’去了松山。接着，按照她巡回拜佛的路线去了足摺岬。其间，我每天都定时和东京的寺沢打电话通报情况，他也总是亲自接电话，认真地听着并催促我加快进度。”

    “难道他不会事先杀了小田冴子再装成若无其事地叫你去四国寻找吗？”

    “这绝无可能。因为我去四国时小田冴子还在那儿转游呢。”

    “那么说，不是寺沢杀死小田冴子的？”

    “我想他不是杀冴子的罪犯。”

    “可是这次寺沢被人毒杀了。要知道当上社长的男人是没有理由自杀的，十有八九是他杀。”

    桥本嗫嚅了半晌，终于提出了自己的见解：

    “我想一定是冴子的一个朋友看到冴子突然失踪，而寺沢又趁机当了社长，于是认定是寺沢篡权杀主，为了报仇，他设法毒死了寺沢。”

    “嗯，你的想法和爱媛县警署的意见真是一模一样。”十津川不由脱口而出。

    <er h3">四

    “现在我想向你了解一下关于小田冴子的情况。”十津川对桥本平静地说道：“先说说她突然去四国烧香拜佛的原因吧。”

    桥本打开自己的调查笔记本，侃侃而道：“小田冴子两年前死了丈夫，她只得接过丈夫留下的产业，当了珠宝店的社长，经过两年的拼命工作，取得了很好的业绩，不仅扩大了店面而且效益也不错。她总算能松口气了，于是不由想起了自己的亡夫。在丈夫三周年忌辰的时候，他思夫心切，萌生了按照古老的习俗，打扮成香客的模样去四国烧香拜佛的念头。”

    “她离开家门时就是那身香客的装束吗？”

    “是的。”

    “是穿着白麻布外衣，戴着草帽吗？”

    “唔，她还拿着一根金刚杖。”

    “一般来说，香客们是不是到了四国后才换上那种装束的？”

    “是这样的吧。”桥本有些含糊其辞地回答，“不过冴子是穿着那身装束离家出走的。”

    “出走的真是冴子本人吗？”十津川细心地追问道。

    “一位经常为冴子开车的出租车司机告诉我，那天是他亲自送冴子去火车站的，而且他也认定出走的确实是冴子本人。”

    “哦，这点没有疑义了。她确实是一人单独去了四国，动机是为亡夫烧香拜佛，祈求冥福是吗？”

    “我想是的。”

    “你认为冴子是自杀的吗？”

    “这个我还不清楚，但我那时沿着冴子走过的路线一路追踪，就是没有见到冴子的人影。”

    十津川满意地点点头，结束了和桥本的谈话。桥本走后，十津川叫来西本和日下两名刑事，要他们立刻去冴子在银座的珠宝店进行深入调查。

    两人奉命而去。直到晚上7时才双双拖着疲惫的身子回到了搜查一课。

    “警部，今天的调查没有什么重大收获。”西本喝了口水第一个言道，“不过有一点是前所未闻的，店里的人告诉我们冴子出走的时候，店里已出现了严重的经济危机。”

    “嗯？竟有这等事？不是说她丈夫死后，经过她的努力，生意很好，店面也扩大了吗？”十津川疑惑地皱起眉头。