”

    “我是刑警。”

    “就是说公事要优先于私事，是吗？”

    “是的，而且我想，如果是根源相同的案件，那么解决了这边的案件也许就找到了妙子。再说……”

    “再说什么？”

    “你以为我不担心她吗？”

    十津川的脸红了。美也子低下了头。

    “我明白了。”

    “那就协助我们吗？”

    “就一件事的话。”

    “什么事？”

    “您是想知道我姐姐的事吧？”

    “是的。凡是明子的事，我们什么都想知道。三年前她为什么突然从这岐阜失踪？你能从这理由谈起就好了……”

    “姐姐失踪可是没有什么特别的理由啊。大概是她个人的理由吧。”

    “不像是。”

    “总之跟首尾木家没有关系。”

    美也子说道。她越这样说，十津川就越不得不往相反方面考虑。一定有什么深刻的理由。但他觉得再怎么追问美也子，她也不会在这件事上开口的。

    “那你想告诉我什么呢？”

    “请您稍等片刻。”

    美也子站起身来，旋即离开了茶室。

    十津川一动不动地抱着胳膊，等候着她回来。究竟协助些什么呢？

    过了五六分钟，美也子手里拿着三封信回来了。

    “给您这个。我能够协助警察的，就是这一些。”

    美也子说着将三封信放在十津川面前。

    收信人姓名全是“首尾木美也子”。

    翻过来一看，三封都是名字不一样的女子名字，但笔迹相同。三封信的寄信人都是首尾木明子。

    地址也完全不一样。两封是从东京寄来的，一封是从遥远的冲绳石垣岛寄来的。

    “是明子寄来的信吧？”

    十津川确认似地问道，美也子立即声音生硬地说：

    “不知道。”

    “原来是这样。”

    十津川耸了耸肩，决定读一下信封里的内容。可是，使人吃惊的是，每个信封里面都是空的。

    “里面的东西烧掉了。”美也子抢先说道。

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    “可为您担心呢，警部。”十津川一回到县警察署，龟井刑警就舒了口气似地说道，“突然不见您的踪影，还以为您怎么的了。因为还有金胸针这件事嘛。”

    “这边情况如何？关于杀死山本渔夫的犯人像是能抓住些什么线索吗？”

    “似乎很难呀。”龟井低声说，“总之有关的人采取不合作态度。我很同情县警察署的野崎警部。”

    “首尾木夫妇刚才该是在这儿，有没有作过什么可供参考的证词？”

    “好像一口咬定与此案无关。就在刚才律师来了，一起回去了。据说是这座城市有名的律师，但听说这律师也姓首尾木，当然是同族的人。”

    “怪不得。”

    十津川不禁露出苦笑，这时野崎警部上前来说道：

    “不吃点饭吗？”

    桌子上摆着带酱汤的炸肉排盖交饭。

    “味道不太好，但足够吃的。”野崎说。

    县警察署的年轻刑警替他们沏上了茶。

    拿起筷子后，十津川装出漫不经心的样子对野崎说了那枚胸针的事。

    野崎那张慈祥的脸一下子阴沉下来。

    “您担心了吧。我谅解您的心情。”

    “谢谢。”

    “所以十津川君您是怎么考虑的？为什么岩井妙子拿着的金胸针会在被害者的衣兜里呢？”

    “说实话，我一点