也不明白，心里只是想：起码妙子的失踪与这两起凶杀案并非无关这一点，这下算是清楚了。”

    虽然十津川心里是那样地牵挂着妙子，但那种话在野崎面前实在难以启齿。十津川给野崎看了从美也子那儿借来的三封信封，对野崎说自己打算马上回东京去。

    “里面没有信的内容叫人感到有点遗憾，但幸好三封都写着地址，所以也许能设法寻找到首尾木明子三年的足迹。”十津川说。

    当天，十津川和龟井一起离开了岐阜。

    在名古屋换乘了新干线，这时开始下起雪来了。

    去年年底天气暖和，但进入今年以后好像骤然寒冷起来，下雪也多起来了。

    “首尾木明子除了这三封信以外还给妹妹写信了吧？”

    龟井一面望着飘舞到车窗上的细雪一面向十津川搭话说。

    “从失踪到死亡有三年时间，一般会考虑寄出了更多的信。”

    “还是忘不了故乡啊！”

    “而且也没有忘记自己的家吧。”

    “真想读读信的内容啊。”龟井不无遗憾地说。

    十津川也在考虑：那里面到底写着些什么呢？是必须拋弃岐阜，销声匿迹的理由呢，还是那种暗示自己死的话语呢？

    到东京晚点了20分钟。虽然这里没有下雪，但下着冰冷的雨。到了晚上也许会变为雪了。

    从邮戳看，三封信中最早寄出的是三年前的6月25日。首尾木明子离家出走据说是3月10日，所以，那是三个月后寄出的。

    信上的地址是：新宿左门街青叶庄。名字为田中良子。

    十津川决定在回署前顺便到那儿走一趟。

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    在国营电车新浓町站下车后往四谷3段方向走去，右侧有一座因《四谷鬼怪故事》（日本歌舞伎脚本《东海道四谷鬼怪故事》的简称）而闻名的祭祀阿岩（《四谷鬼怪故事》的女主人公）的神社。

    叫“青叶庄”的公寓就在那附近。有裂缝的粉刷着灰浆的墙壁被雨淋湿了。

    十津川仔细观察着，自然而然与首尾木明子死前租借的原宿的豪华公寓作了一番比较。这幢木造的粉刷着灰浆的公寓每月最多1万日元的房租吧。从这低级公寓迁移到每月房租18万日元的豪华公寓，她本身是怎样变化的呢？

    刚好是吃晚饭时刻，一走进昏暗的门口，顿时飘来一股咖哩饭的香味和烤鱼的香味。

    在管理员室里，一位胖墩墩的中年妇女在煤气炉上烤着饼。

    十津川一出示警察身份证，她立即露出惊异的眼神大声叫起来：

    “啊？！”

    “这里三年前应该有个叫首尾木明子的人租着房子，是吗？”

    “首……叫什么来着？”

    “不，也许是田中良子这名字。是这个人。”

    十津川给对方看了明子的照片。管理员取出眼镜戴上，凝视了片刻以后说道：

    “要是这个人，是租过2楼房间的，不过现在已经不在了。”

    “不会错吧？”

    “嗯，是田中，错不了。她怎么啦？”

    “死了，被人杀死了。所以我想问，她来这儿是什么时候？”

    “请等一下。”

    女管理员轻轻抓起烤好的饼放进碟子后，在桌子抽屉里乱翻了一阵，不一会儿抽出一张合同，放在十津川面前。

    是张写着田中良子名字的租借合同。签合同的日期是3月15日。她离家出走是3月10日，所以期间有5天的出入，也许这期间住在旅馆或饭店吧。

    “在这儿呆了多长时间？”

    “约莫有半年吧。9月份时突然不