千万不能因为这种事就中断了公害调查。”

    “我会告诉他，可是我担心的是你。他们说你昨晚到旅馆去看了冬木教授，是真的吗？”

    “是真的。”

    “为什么？”

    “我是想请冬木教授改变想法。昨天在市民会馆的报告，我怎么也没法了解。冬木老师人是很固执，但不是会撒谎的人，他是有良心的，这样的人，为什么会歪曲事实，说出完全向企业方一边倒的话呢？我想听听原因，也想请他看看我们的资料。”

    “几点到旅馆的？”

    “记不太清楚，大约近十点了。”

    “那时候冬木教授在做什么？”

    “在吃晚餐。他要我边吃边聊，所以我也叨扰了一顿。”

    “嗯……是在那个时候碰了盐巴瓶子是不是？”

    “是。”

    “那时盐巴很多吗？”

    “嗯，满满的。”

    “跟冬木教授谈得如何？”

    “聊了大约有一个小时吧。主要是我在讲。老师静静地听着。我看出他好像很痛苦的样子。所以我没敢要老师回答我，留下资料就离开了。就是那本公害日记，你也看过的。”

    “几点从旅馆出来？”

    “我刚说过在那儿谈了大约一个小时，所以大概是十一点钟吧。”

    “然后就直接回家了？”

    “是。”

    “可是管区说十一点半前后，在码头看到你。”

    “八成是看错人了。我没有到码头。”

    吉川似乎很累了，还反复地要中原转告馆林和伊丹他们继续调查，好像公害调查比他自己的事更使他耽挂。这种心情当然可以了解，然而事实上他的被捕，正在给公害调查造成不利影响。

    中原从侦查室出来后，早先那个刑警讥刺地说：

    “没有办法帮他的忙是不是？”

    “不，我更明白了他是冤枉的。”

    中原这话，是真的，也是假的。相信吉川是受到冤枉，他不可能杀人。但是，同时也不得不承认情况对他相当不利。

    吉川与冬木教授意见对立，这一点所有到市民会馆的人都知道。这一点对他最不利。这么一来，要证明他无罪，恐怕不是简单的事。

    “吉川先生说把有关公害调查的资料送到被害人那里，那些文件，你们找到了吗？”

    中原向刑警说明了公害日记的大小，刑警爱理不理地摇摇头说：

    “被害人的房间里没有那种东西。吉川从一开始就撒谎，所以他说的什么资料也是为了使自己有利而撒的谎吧。”

    中原离开了警局。

    他陷在不安当中。明天起，调查的事又会如何呢？就算能够证明吉川与凶案无关，只要他的开释迟一天，种种谣言便会传开，使中原他们越发地不利。而这一点，必然也会给梅津由佳的官司带来不利的影响。

    但是，不用说，尽管心中有所不安，相对地，斗志也燃烧起来了。

    如果现在就认输，那么那些真挚的高中同学的辛苦也变成徒劳，自杀身死的梅津由佳更会冤魂不散的吧。为了这些人，必须及早让吉川获释才行。

    来到旅馆附近时，先一步回旅馆的日下部从街灯下闪出来了。脸微酡着，有酒精味。

    “我一家挨一家地跑了酒吧间瞧瞧。”

    日下部和中原并肩走着，轻轻地吐着酒气说。

    “干吗？”

    “我是想听听街路上的传言。那些话，传得真快，令人吓一跳。多半的人都已经听到冬木教授是被谋杀的，也知道吉川涉嫌被捕了。而且把这消息当下酒菜。”

    “下酒菜啊。”

    “是酒吧里的说法，说