谢函拿给他看，敏夫只瞥了一眼，就默默收进信封里。虽然没有任何明确表示，肩膀却无力地下垂。民子第一次感觉到自己的空虚和丈夫的空虚产生了共鸣，心中对丈夫的爱意如潮水般涌出。

    自那之后还不到两个月，东京的母亲就寄来了限时信，信上说启子跟别人私奔了。母亲的字迹很凌乱，只说对方是启子大学时期交往过的男同学之一。

    民子用公共电话打到丈夫的公司，把这件事告诉了他。

    “老公，大事不好了，启子离家出走了。”她没办法在电话里讲出“私奔”两个字。

    “什么？”敏夫搞不懂离家出走是什么意思，追问了两三次。

    “是吗？好。”最终丈夫以不慌不忙的声音应道，挂了电话。他一副谈公事的口吻，民子也不好再说什么。

    回到家的敏夫换好衣服后慢条斯理地读起信来。民子的母亲在信上说：“启子不知道跑去哪里，你爸爸大发雷霆，说要跟她断绝父女关系。如果她去找你们的话，请通知我一声。”

    “不会吧？她会到这里来吗？”敏夫将信丢到一边，说道。

    “启子怎么搞的？！当初吵着要嫁，不一会儿工夫就把对方甩了。她到底在想什么？”

    民子说完后，敏夫喃喃自语：“真拿她没办法。”

    这话并非责备，反倒有一种说不出的宠溺意味。民子本能地察觉到了。

    从母亲寄来的第三封限时信中，他们得知了启子的下落。那个男人在老家九州的煤矿坑当办事员，启子目前与他同居。

    “听说她之前就很喜欢那个人。”民子对丈夫说道。

    “是吗？”敏夫只抛出这句话。然而，从这句简短、暧昧的回答里可以感觉得到，他打心底里否定这种说法。真相如何我知道，不过我没办法说出来——他的话里隐约透露出这层含意。

    那之后又过了一年，第二年敏夫被调回总公司，夫妻俩回到东京。父亲年纪大了，母亲看起来也比实际年龄更显苍老。

    “启子怎么样了？”民子见面就间。

    “也不知道怎么样了，我们写信给她，她也很少回信，只说既然爸爸已经跟她断绝了父女关系，我们就别再替她操心了。”

    民子也曾往从母亲那里获知的启子的住址写过两三封信，但都没有回信。

    这让她明白了一件事，启子目前的生活绝对不幸福。

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    半年后，敏夫到福冈分店出差。公事比他预期的提早一天完成，敏夫突然兴起，生出去探望启子的念头。不，应该说他心底早就有此打算了。

    离开东京时，民子曾突然冒出一句：“你去看一下启子吧。”

    当时他只是淡淡地应了句：“事情很多，不知道有没有时间。”

    但事实上从那时起，想去探望启子的念头就已经在他心里蠢蠢欲动了。总觉得只要是跟启子有关的事情，妻子就会很紧张，所以他尽量表现得低调。

    敏夫心想贸然跑去也不太好，于是先发了一封电报给启子，说明天会从福冈坐火车去探望她。

    当天晚上，他在旅馆里睡得不太安稳。

    启子住在名为幸袋的偏远小镇，必须从离福冈几站远的车站转搭支线，途中再转搭另一条支线才能抵达。透过车窗，沿途所见尽是堆叠成三角形的煤渣山，让人觉得真是深入到筑丰煤矿矿区了。一想到在东京读过女子大学的启子竟然能屈居在这种小地方，真让人觉得不可思议。

    刚走出幸袋的简陋车站，敏夫马上听到有人在叫“姐夫”。他已经好几年没听到启子的声音了。

    启子除了变得比较成熟以外，其他还和以前一样，一点都没变，只是少女的稚气不见了