“名字呢？”

    “詹姆斯，莫里亚提教授。”

    “学者啊。在大学教书吗？”

    “他也是个天才数学家，关于二项式定理的论文得到很高的评价，年纪轻轻就在地方大学获得教授的职位，只不过后来在大学内传出的流言迫使他辞职，这约是二十年前左右的事了。现在他研究之余，还身兼家庭教师以维持社会上的地位。表面上戴着温和的绅士面具，暗地中却为了达到目的，或为了得到想要的东西而制定缜密的计划，冷酷无比地将猎物逼进死角。这只是我的想像，他享受的是狩猎过程和他自己制定的计划能成功，当独创且周密的计划实现的那一瞬间，才能给他比猎物到手还要更有价值的喜悦。”

    “如果把这种计划用在犯罪调查而不是犯罪的话，简直就像在说你呢。”

    福尔摩斯叼着烟斗的嘴浅浅地笑着，微微眯起眼睛。

    华生问他：“大学里发生了什么事？”

    “那些嫉妒年轻教授在校内的地位并妨碍他研究的人，一个个被卷入意外或案件，最后发生了杀人案。有个与莫里亚提教授对立的大学教授被杀，而他遭到怀疑，唯独因没有证据，案件陷入胶着状态。”

    福尔摩斯自省的眼神追着青烟，同时将心中的思绪说出口。

    “接下来是我的臆测，麦可·麦坎在不幸的偶然下扒走了这案子的证据。他原本的目的可能只是钱包之类以及和平常一样的猎物吧。”

    “也就是说，那位教授随身带着犯案证据吗？就你所说的天才而言未免太不小心——”

    “不一定是从教授口袋里扒来的，因为那证据还掌握在来路不明的恐吓者手上。我认为有人想借这个案子恐吓教授，并在得到赎金之后将处理掉证据的证明寄了过去。得到那个的麦坎再向教授提出交易，结果丢了性命。”

    福尔摩斯起身走向自己的书桌，拉开带锁的抽屉，从里面拿出一个小信封。

    华生接过他递来的信封，检查里面的东西后微微歪了歪头。

    有两张名片大小的照片——是双胞胎在圣安娜教会里发现的东西，照片内容是论文原稿的内容与烧掉原稿的瞬间。

    是数学的论文吗？华生端详起第一张照片，这时从旁边递来一支放大镜。他看向福尔摩斯手指的地方，看懂了论文作者的名字——詹姆斯·莫里亚提教授。

    华生还是没有头绪。

    “这篇论文中有杀人的证据？”

    “目前没有足够的情报作出推理，但勒内子爵的陷阱很有意思。”

    “陷阱？”

    “威瑟福德伯爵让出黑蔷薇是为了隐匿子爵犯下的罪，同时还有威瑟福德伯爵夫人背叛的问题——因为在艾伦·凯立已死的现况下没有人可以为她的清白作证呢——伯爵要求教授说服IRB对此事不再追究，并阻止更为凶恶的组织，还要保障连恩的人身安全。教授也同意了。”

    “他可能没有其他法子了，不过居然向犯罪者低头，真可悲的选择。”

    “选择吗？对莫里亚提教授而言这才是他的目的吧。他策划这一切，借由缜密的调查和计划合法接收秘藏的宝石。他也彻底调查过安斯沃思城。打开礼拜堂的地下通路需要解开困难的谜题，教窃贼怎么打开的大概也是教授吧？说起来，你真的相信子爵是自己决定要偷宝石的吗？”

    “你是说教授是幕后黑手吗？”

    “迪亚兹伍德侯爵家以及梅多兹男爵家在今年夏天的社交季都邀请了艾琳·艾德勒参加晚宴或舞会，如果她将宅邸构造装进脑袋里，再告诉烦恼的少年的话——”

    “我是不清楚你有多讨厌那位女伶——”

    福尔摩斯草率地比了个手势打断他，继续说明：“子爵的奶妈真的没把信寄出