汪冰冷而又厌烦地说道，“合作也许能让状况更和缓一点，虽然也许只是一点。”

    “好，”麦瑞勒点着头，两只手不自然地揉搓着缰绳，“好的，当然。”

    随后她走到了最前面，眼里就像是马上要落下泪水的模样，史汪跟在后面。艾雯相信，在这一瞬间，史汪露出松了口气的神情。艾雯觉得自己就要爆炸了。什么束缚？和谁的束缚？让谁死？“我们”指的又是谁？雪瑞安她们？但她不能问史汪，麦瑞勒会听到她们的对话，而在这个时候暴露自己的无知不会是个好主意。一无所知的时候，闭上嘴才算聪明。谚语就是这么说的。艾雯又想起了另一个谚语——隐瞒一个秘密，就要隐瞒另外十个秘密。除了跟在这两名姐妹身后，继续保持沉默之外，艾雯什么都做不了。但史汪是应该受到指责的，史汪不该向她隐瞒秘密。艾雯咬着牙，努力显示出耐心和冷漠的样子。聪明的样子。

    继续向西走了一两里，麦瑞勒走上一座长满松树和羽叶木的低矮山丘。两株巨大的橡树压抑了这里所有植物的生长，在厚重紧密的枝干下立着三个满是补丁的尖顶帐篷，还有一排拴住的马和一辆大车，另外有五匹高大的战马被小心地分开系住。妮索·达晨穿着样式朴素的青铜色骑装，等在一顶帐篷门前的遮阳篷下，仿佛正要迎接客人。萨林·荷甘站在她身边，穿着在盖丁之中很流行的橄榄绿色外衣。妮索的这名护法是个蓄着浓重黑胡子的秃头男子，身材就像是矮树桩般，但还是要比妮索高。几步之外，麦瑞勒三名护法中的两名正谨慎地看着艾雯一行人朝这片林子里走过来。这两名护法是身材瘦高、黄头发的柯利·曼金，和黝黑高大，剃光了上唇、只在下巴有胡须的努何·杜曼德，但所有这些人都没有露出惊讶的表情，也没有像麦瑞勒一样舔着嘴唇。不过，如果妮索是在欢迎她们，为什么还要不停地摩搓骑裙的裙摆？她的样子就像是宁可遭到屏障，被推到爱莉达面前。

    有两个女人从一顶帐篷的门缝里向外窥望一眼，立刻又缩回了头，但艾雯还是认出了她们——是妮可拉和爱瑞娜。突然间，艾雯感到非常不安。史汪带她来这里是要让她看什么？

    史汪神情安闲地下了马。“带他出来，麦瑞勒，就是现在。”她终于报了仇。锉刀和她现在的声音相比，也会显得像玻璃一样平滑。“现在还想隐瞒就太晚了。”

    麦瑞勒对史汪皱了一下眉，但这个动作看上去实在很勉强。她努力打起精神，从头上扯下兜帽，一言不发地下了马，朝一顶帐篷快步走去，消失在里面。妮索紧盯着她，一双本来就已经很大的眼睛瞪得更大了——她似乎被冻结在原地。

    现在只有史汪靠在艾雯身边，其他人应该听不到她说话。“为什么你要打断她的话？”艾雯尽量压低声音，“她肯定就要坦白……不管那是什么，我现在却还一点头绪都没有。什么是硬币胡椒？”

    “在夏纳和马吉尔非常普遍的一种胡椒，”史汪用同样低微的声音说，“今天早晨我摆脱亚尔丁的时候刚刚听说这种东西。我必须让她带路，实际上我知道的不多，看样子，发现这些并没有太大的意义。我不知道妮索会与此有关，我本以为她们两个连话也不会多说过一句的。”她瞥了那名黄宗姐妹一眼，有些不悦地摇摇头，史汪无法容忍自己在信息探察上的失误。“除非我变得又蠢又瞎，这两个……”她扭曲着面孔，仿佛是吃了一嘴脏东西。艾雯能看出来，她是在匆忙地想找一个合适的称谓。突然间，史汪抓住艾雯的袖子。“他们来了。现在你就自己拿主意吧！”

    麦瑞勒第一个走出帐篷，她身后是一名只穿着靴子和马裤，手里却握着剑的男人。那个男人必须弯下腰才能走出帐篷门。他的胸毛不算多，胸口布满纵横交错的伤疤；他的肩膀比艾雯的头顶还要高，在场的护法全都比他矮。艾雯注意到他的头发被一