缓的海浪而已。系在其它栈桥的船桩上的所有风船，都垂下桅杠的旗子，毫无动静。

    亘冲向风团紧随的风船，米娜紧跟在后。基·基玛也扔掉了作盾牌的门板，跟在二人后面。

    栈桥也旧了，木板之间处处缝隙。从隙间看得见海水。一块因朽蚀而起倒刺的木板绊了亘一下，他摔倒在栈桥中间，一时喘不过气，站住了。

    亘竭力呼喊起来：

    “美鹤！”

    这一来，风船驾驶室后的小门打开了，出现了一个小小的身影。一个人向船尾走来。

    黑衣磨刀石，是美鹤。他一只手杖，一只手搁在船舷，脸上浮现出半是惊讶、半是欢喜的表情。

    “嗬，是你呀。”

    海浪轻拍栈桥的声音清晰可闻。被龙卷风肆虐时吓跑的海鸟聚拢过来。

    “你在这儿干什么？”

    “该我问你！”

    喊叫着对话之间，看得见驾驶席后晃动着一个脑袋，一定是船长。

    “你小子看得见嘛。我搭风船，出海去。”

    美鹤没有像亘那样大吼大叫，声音却听得很清楚。

    “打算前往北方帝国？”

    美鹤没有回答。他环视空中悬浮的风团群，仿佛视察及其的运转情况。刚刚才仍在肆虐的龙卷风们，像被封在透明的球里一样，乖乖地收敛起来，只是骨碌骨碌旋转，连声音都没有。

    “还有其他去处吗？”美鹤反问道。

    亘迈步走向风船。米娜和基·基玛也要跟上去，被他摆手制止。

    “为什么一定要去北方？”

    “这还用说吗？收集宝玉嘛。”

    美鹤手中的手杖顶端宝玉闪亮起来，仿佛呼应主人的话：“对呀。”最初闪红光，接着是浅绿、篮，之后是琥珀色。

    是四色。已经闪过四色。

    亘的勇者之剑和美鹤的杖，在收集宝玉方面的结构不同吧。勇者之剑把收集到的宝玉嵌于剑锷，因而日益强大。不过，似乎美鹤的杖在顶端镶有宝珠，每当美鹤找到锌新的宝玉，宝珠吸取新宝玉的能量，增强力量。

    “只剩一颗而已。”美鹤望一眼杖，说道，“剩下的一颗在北大陆。所以，我非去不可。”

    “你是说，因为急于赶路，没有工夫听迪拉·鲁贝西教王的话吗？”

    美鹤黑色的瞳仁一下子变大了：“嘿，那么说，你还是去过迪拉·鲁贝西了？”

    “对，去过了。”

    “老好人啊。还真去了呀，是在没想到。”

    亘不理会他的嘲讽的腔调，直视着美鹤。

    “迪拉·鲁贝西毁灭了。教王也死了。”

    美鹤不做声。

    “逃亡者也死了，活生生冻住。你是知道的吧？”

    依然沉默。海风吹拂着他的头发——比在托利安卡魔医院见面时更长了。

    “你曾跟逃亡者在一起吧？明知他想北渡，打算利用他？”

    “只是获取信息而已。”美鹤说道，“还是他再三央求的啦。那小子说，给船长预付款后，就身无分文了。”

    亘的视线定定落在美鹤脸上，问道：“逃亡者携带的图纸在哪里？”

    不知何故，美鹤眯眼笑了起来。亘随即明白了：“这就是回答。”

    亘向风船的船尾伸出右手。“还回来。马上。”

    话音未落美鹤便反问道：“为什么？”

    “如果那东西落在北方统一帝国手上，南大陆便处于危险之中。”

    美鹤的微笑漾开来：“你小子说话真怪。”

    “有什么可笑的呢？”

    “动力船的设计图而已，怎么会有那么大危险？”

    亘急了