前将各卧室再仔细“清理”一遍后，钱的数目还要大。这些东西被小心地藏到了许多边边角角里，但事实上败露的可能性极小，因为根本没有人会注意自己丢了东西。想到要离开这样一个靠别人不想要的东西就可以奢侈度日的地方，克莱斯特和含糊亨利很是伤心。但含糊亨利看得出，凯尔正在科恩·马特拉兹变本加厉的捉弄下越来越沉默。

    第五天的下午，凯尔去了内城主楼中陪练学徒禁足的地方“寻宝”。在孟菲斯，“禁止”的含义与在圣殿不同。彼处，违规意味着被带金属钉的皮鞭抽上四十下然后送掉小命，而这里，做了不能做的事意味着受点微不足道的小惩罚，或者如果反应够快，编个借口就能逃过去。比方说，假如现在凯尔被逮住，他只要抱歉地解释说自己迷路了就可以。

    现在，凯尔正穿行在内城中最古老的那部分，事实上也是整个孟菲斯城最古老的地方。如今内城深处的房间都用作了储藏，外墙也大部分被拆除，转而为马特拉兹人所热爱的带巨窗的华丽屋舍取代。但这一古老区域仍旧是阴暗的，只有阳光偶尔从通常相距六十英尺的通道钻进钻出。这座城堡易守难攻，设计的初衷即是作为抵御敌人的围攻之用。凯尔小心地踏上一段漆黑的石阶，旁边既无守卫也无栏杆。若是一脚踏空，掉到四十多英尺下的石板上就惨了。就在这时，他听到了急促的脚步声正慌慌张张朝他这边冲过来。因为前面是楼梯间的拐弯处，他看不见来人是谁，只知道那人提了一盏灯笼。他退后几步躲入隐蔽处，希望自己不要被发现。脚步声和灯光越来越近，出现了一个人影。凯尔把身体贴在墙上，人影是个女孩，她步履匆忙，没有看见旁边有人。由于光线实在太暗，石阶又不平整，女孩快速通过拐弯处时突然在一块石头上绊了一下，失去了平衡。她摇晃着身体，眼看就要掉下去，摔在四十英尺下的硬石地上。她尖叫了一声，就在灯笼脱手落下而她也要跟着掉下去时，凯尔及时伸出手来，拽住了她的胳膊。

    这从天而降的一只手把女孩吓得大叫起来。

    “天啊！”

    “别怕，”凯尔说。“你差点掉下去。”

    “噢！”她看了看落在下面石板地上的灯笼，已经摔碎了，但淌出来的油还在燃烧着。“噢，”她又说了一遍。“你吓着我了。”

    凯尔笑了。“你应该感到幸运，自己还有命能让我吓一跳。”

    “我本来就会没事的。”

    “不，不会的。”

    在昏暗的光线下，她低头看了看下面的灯笼，又抬头看了看凯尔。他不像她见过的任何男孩或是男人—只有中等身材，头发乌黑——但最不一样的是他的眼神，沧桑，深邃，令人琢磨不透。

    她突然害怕起来。

    “我要走了，”她说。“谢谢你。”说完，她飞快地沿着石阶跑了下去。

    “小心点，”凯尔叮嘱了一句，声音轻柔得几乎听不到。

    她消失了。

    凯尔觉得自己似乎被闪电击中了。哪怕是见识最广博、头脑最理智的人都有可能被凯尔偶遇的这位姑娘迷住，何况是从未接触过女性的他。她的名字是阿贝尔·马特拉兹，孟菲斯统治者的女儿。但除了她父亲，她的姓氏对任何别的人来说毫无意义。对所有人来说，她永远是天鹅颈公主阿贝尔，孟菲斯城最美的女孩，也很有可能是孟菲斯辖下广大疆域中最美的一位。如何描述她的美貌呢？请想象一位像天鹅般优雅的女性。

    如果那个下午，凯尔没有在内城的高墙之下遇到她，又或者没有及时在那个又黑又滑的地方及时出手拉住她，这位美丽非凡的公主一定会跌下石阶，摔断她那像天鹅般优雅高贵的脖子，历史也就会大不一样了。

    几个小时后，当被爱神之箭击中的凯尔告诉他的两位同伴他决定不走了时，两