机会，不要辜负主人的好意。二十分钟不到，布莱尼已跨上马背，在其护花使者的陪伴下奔着新生活而去，从此再未有人听到过她的音讯。

    由于担心布莱尼像她的女主人一样藏不住秘密，珍小姐也以类似的手法打发走了另外一个侍女。在珍小姐的生活中，消失的不止是两个侍女，还有雀斑、丘疹、黑头、单薄的嘴唇和蓬乱的发型。

    年轻的贵族小姐有好几个月身处天堂。她虽面容姣好，但并非美得惊世骇俗，瑞芭的美容技艺为她增色许多。甚至有更多的求爱者前来拜访，而珍小姐也以加倍的冷漠和蔑视对待他们当然，这也是马特拉兹贵族的传统。她很清楚，没有任何一种灵丹妙药，不管多么稀有，多么珍贵，能够给人同样的快乐：知道自己是别人的梦想和热望，却能够一个眼神、一个微笑就将那梦想击得粉碎。

    尽管一开始沉浸在自己甚至比那令人憎恶的天鹅颈公主更受欢迎的喜悦中，珍小姐还是开始意识到一个令她不舒服的现象，而这现象如此古怪和不寻常，以至于几个星期来她一直认为是自己臆想出来的。有些来拜访她的贵族青年，只是一些，看上去并不因为她一再拒绝而深受打击，起码不到她期待的程度。尽管他们又抱怨又哀叹，像其他人一样对她苦苦哀求，但正如我们所见，她是个敏感的女孩（起码对自己的感受很敏感），她开始怀疑他们的抗议是不是完全真诚。而这意味着什么？她想，或许她已经习惯了伤男人的心，从中得到的乐趣也在减少，正如入芝兰之室久而不闻其香的道理一样。可这并不是真正的原因，因为那些真的被她的冷漠所伤的男人所流露出的痛苦之真诚强烈，她仍然能感觉得到。一定是发生什么了。

    临近中午的那段辰光是珍小姐专门留出来伤男人们的心的。通常，她在时间上对于求爱者们十分慷慨，若是他们在哀叹她的美貌、高傲和冷酷时能够舌灿莲花、感天动地，她甚至会给他们半个小时。而现在，她决定给那些可疑分子整个上午以扫清心中疑窦。她的闺房设计巧妙，使她可以轻而易举地监视到求爱者们到达和离开的全过程，而她也在用心观察。

    上午过半，她就已经怒不可遏了。不管有多么令人难以置信，她的担心还是被证实了，一切都是那个不知感恩的小荡妇瑞芭的错。

    那个上午，她忍受了三个求爱者虚情假意的表演。再清楚不过了，他们来拜访她其实是醉翁之意不在酒。早一早到来，在珍小姐面前哀叹一番后，他们能溜多快就溜多快，只为能够多看那肥胖的瑞芭一眼。这真是令人想也想不到的奇耻大辱；不仅是因为他们欺骗了孟菲斯最美丽、最受欢迎的女人（这说法有些夸张——她充其量只能排到第十五位——但考虑到她现在的愤怒，我们也就不较真了），而且他们看上的竟然是她！体型足有一间房子那么大，走起路来浑身的肉像牛奶冻似的摇晃。

    然而，对瑞芭的这个侮辱性评价——对马特拉兹女子来说，说另一个女子肥胖是极其严重的侮辱——并不完全公允。诚然，瑞芭确和她的女主人以及所有的马特拉兹女子形成了鲜明的对比，但她从来也没有像牛奶冻一样摇来晃去的；此外，在孟菲斯的两个月间，她每天都很忙，没有时间像原来在圣殿那样吃得那么多，也没有那么多食物供她吃。她已经瘦了很多。或许她以前称得上过于丰满，但现在，她却是肥瘦相宜，恰到好处。马特拉兹青年们见惯了本族如男孩般瘦削苗条且脾气又坏的女性，如今眼前出现了曲线曼妙、笑容甜美的瑞芭，不禁对她产生了越来越浓厚的兴趣。当瑞芭跟在她那高傲冷峻的女主人身后从旁边走过时，他们的目光越来越多地投向她，而不是她的女主人。对于马特拉兹男人来说，求爱就意味着绝望的单相思，他们的爱恋对象高高在上、遥不可及，视一切男性为粪土。由此，也就不难解释，为什么当一位从不鄙视嫌恶他们的