强烈的地震刚刚震动了美洲大陆的这块地方。这类的地震应该是常常发生在这一带火山区！地震现象与火山爆发现象之间的联系又一次得到了验证。

    贾斯珀·霍布森明白了已发生的一切。他揪心地等待着。大地的裂缝能吞没他的所有同伴及他自己。但只出现了唯一的一次大地震，与其说是直接冲击，倒不如说是一次反弹。它使房屋向湖边一侧倾斜，使内墙散了架。随后，大地又恢复了平稳与沉静。

    得考虑当务之急。房屋尽管变了形，还是可以居住的。人们急忙堵住了由于房梁脱榫而出现的大裂缝。烟囱也立即凑凑和和地修好了。

    在与熊搏斗时有几个战士受的伤幸亏都是轻伤，只要简单包扎一下即可。

    这些可怜人就在这种条件下艰难地度过了两天，靠烧床板和墙板取暖。在这段时间里，麦克·纳普及部下在室内修理了最急需的地方。屋子的基桩牢牢地打进地下，一点也不晃动了，整座房屋都很坚固了。但是，地震显然引起了海滨地面奇怪的起伏不平，这一地区已发生了很大的变化。贾斯珀·霍布森急着想了解地震的结果，这可能会在一定程度上危及商站的安全。但无情的寒冷严禁任何人到外边去冒险。

    然而，显示近期天气变化的某些征兆引起了注意。透过窗玻璃，人们能观察到星光减弱了亮度。11月11日，晴雨计下降了几格。空气中形成了水蒸气，它的凝结会升高温度。

    确实，1月12日，风向转为西南，还伴随着断断续续的雪飘。外边的温度计突然升到零上15度（摄氏零下9度）。对于这些经受了酷寒考验的冬居者，这简直就是春天了。

    这一天的上午11时，大家都跑到了外边。真好似一帮囚徒突然获得了自由。但绝对禁止走出城堡的围墙，以免遇到意外。

    在一年中的这个时期，太阳还未露头，但已相当接近地平线了，发出一片曙光。方圆两英里内的东西能看清了。贾斯珀·霍布森第一眼看到的是，地震改变了这个地区。

    确实，发生了不少变化。巴瑟斯特角最边上的一个岬角的顶部被震掉了一部分，悬崖的大块岩石落在了岸边上。好像整个岬角都向了湖面，使房屋占据的高地也挪了位置。总的来说，整个地面是西部下沉东部升高。这种高低不平会带来严重的后果，即湖水和波利娜小河的水一旦解冻，就会沿着这新的地形横向流淌，西部地区就有可能被淹没。小溪流恐怕会另外形成河床，这会影响河口的那个天然港湾。东海岸边的山丘好似低了许多，但西边的悬崖却无法判断，因为离得太远。总之，地震所带来的重大变化是：在至少四、五英里的范围内，地面的水平状态遭到了破坏，从东向西倾斜，构成了一个坡。

    “那么，霍布森先生，”女旅行家笑着说，“您好意将我的名字赋予了港口与小河，现在，即没有波利娜小河，也没有巴尼特港口了！得承认我的运气不佳。”

    “的确是的，夫人，”中尉答道，“但是如果说河流没了，湖却还在，如果您允许的话，我们今后就把它称为巴尼特湖。我相信它会忠实于您。”

    若利夫先生和他太太一走出房屋，立即一个去了狗屋，另一个去了鹿圈。狗对长期囚禁并未感到怎么难过，它们蹦跳着冲到了院子里。一只鹿死了没几天。至于其他的，尽管瘦了点儿，保养的状况还好。

    “行了，夫人，”中尉对陪伴着他的波利娜·巴尼特说，“我们已脱离了困境，情况比我们希望的还要好！”

    “我从未绝望过，霍布森先生，”女旅行家答道，“像您和您的同伴这样的男子汉是不会被过冬的困苦所战败的！”

    “夫人，自我在北极地区生活以来，”霍布森中尉又说，“我从未遇到过这样的寒冷天气，总之，如果严寒再持续几天，我想，我们