，绕地球转动，并消失在太阳的辐射中。

    托马斯·布莱克常向波利娜·巴尼特夫人倾吐心中的痛苦。好心的妇女无法不同情他，一天，她尽力地安慰他，向他保证说，晴雨计有上升的趋热，反复告诉他，此时正是大好季节！

    “好季节！”托马斯·布莱克耸了耸肩膀叫道。“在这个地方还会有好季节！”

    “但是，布莱克先生，”波利娜·巴尼特夫答道，“假如不走运，您没看到日食，我猜想以后还会出现！7月18日的这一次恐怕不会是本世纪的最后一次吧！”

    “不是，夫人，”天文学家答道，“不是。这次之后，到1900年还有五次日全食：第一次是1861年12月31日，在大西洋、地中海和撒哈拉大沙漠能看到日全食；第二次是1870年12月22日，在阿速尔群岛、西班牙南部、阿尔及利亚，西西里和土耳其能看到日全食；第三次是1887年8月19日，在德国东北部、俄国南部和中亚地区可以看到全食；第四次是1896年8月9日，在格陵兰、拉波尼和西伯利亚可看到；最后是1900年5月28日，第五次在美国、西班牙、阿尔及利亚和埃及都能看到日全食。”

    “那么，布莱克先生，”波利娜·巴尼特夫人又说，“如果您错过了1860年7月18日的日食，您可以在1861年12月31日的日食中找到补偿！也就只有十七个月！”

    “要想补偿我，夫人，”天文学家严肃地答道，“我要等待的不是17个月，而是26年！”

    “为什么呢？”

    “因为，在所有的这些日食中，只有一次，即1896年8月9日的这次可以在高纬度地区看到全食，例如拉波尼、西伯利亚或是格陵兰！”

    “那么，在这么高的纬度上观察有什么意义呢？”波利娜·巴尼特夫人问道。

    “有什么意义，夫人！”托马斯·布莱克叫起来，“具有非常重要的科学意义。日食和很少在靠近极点的地区观测，那里的太阳距地平线不变，从表面上看是一个巨大的圆盘。而遮住它的月亮也一样，因此，在这种情况下，对日冕和日珥的研究有可能更加全面！这就是为什么，夫人，我要到70度线以上的地区来观测。然而，这些条件要在1896年才能重新产生！您能保证我活到那个时候吗？”

    对此，无话可说。于是，托巴斯·布莱克仍然非常不幸，因为，变化不定的天气有与他作对的危险。

    7月16日，天气极好。但第二天却相反，阴天，大雾。真让人绝望。托马斯·布莱克这一天真的病倒了。一段时间来他生活在燥热之中，这真有可能转化为真正的疾病。波利娜·巴尼特夫人和贾斯珀·霍布森徒劳地安尉着他。至于朗中士和其他人，他们弄不懂，“爱月亮”也会如此不幸！

    第二天，7月18日，重大的日子终于来到了。。

    “我要什么？”天文学家扯着头发可怜地叫着，“我只要一角蓝天，一小块地方，一小块能看到日食的地方，即无一丝云彩的碧空就行了。要多少时间？只要四分钟！然后，下雪，打雷，什么全来吧，我不在乎，就像蜗牛不在乎秒钟的催促一样！”

    托马斯·布莱克有理由感到沮丧。似乎观测要错过。日出时刻，地平线上笼罩着浓雾。南边升起了大片的云团，正好是在日食应发生的地方。但一定是天文学家的神灵对可怜的布莱克起了恻隐之心，因为，快8点时，一阵大风从北边吹来，把天空吹得干干净净！

    啊！多么感激的叫声，多么感动的欢呼发自可敬的学者的肺腑啊！天空晴朗，太阳明亮，只等还隐身于太阳辐射下的月亮慢慢地把它遮住！

    托巴斯·布莱克的仪器立即运到了岬角顶上，安装好。然后，天文学家把镜头瞄准南边地平线，等待着。他