又找回了观测所需的常有的耐心和冷静。他现在还怕什么呢？没什么可怕的，只要天不塌下来！9点，无一丝云，无一点儿雾，天边没有，天穹也没有！天文观测从未遇到过这么有利的条件！

    贾斯珀·霍布森及其战友们，波利娜·巴尼特夫人及其女伴们，大家都想参与观测。整个居民点的人都会集在巴瑟斯特角上，把天文学家围在中间。太阳渐渐升高，划出一道长虹悬在展向南方的平原上。无人出声，人们庄严而焦急地等待着。

    快到9点半时，日食开始了。月亮圆盘咬上了太阳圆盘。但月亮完全遮住太阳的时间应是在11点43分15秒到11点47分57秒之间。这是星历表上指明的全食的时间，无人不知，这是经过全世界天文台的学者们计算、核实、检验过的，绝对不会有错。

    托马斯·布莱克在他那天文学家的包里带来了一些黑玻璃片，他分给了同伴们，于是，每个人都可以观赏日食的变化，而不会刺伤眼睛。

    褐色的月亮圆盘慢慢地前行。地上的万物已经染上了特别的橙黄色。天空的大气层也变了颜色。10点1刻时，半边太阳暗了下来。几条闲逛的狗来来往往，显得不安，有时，凄惨地叫上几声。野鸭一动不动地呆在湖边上，呷呷地叫着，寻找睡觉的合适位置。雌鸟呼唤着儿女，赶快到翼下来避避。对于这些动物来说，夜晚将临，是睡觉的时候了。

    11点，太阳被遮住了三分之二。万物都染上了酒红色。天色已半昏暗，在全食的四分钟内，将变得完全昏暗。有几颗行星出现在天空，如水星、金星，还有一些星座，如御夫座，金牛座，猎夫座γ。黑暗一分钟一分钟地渐浓了。

    托马斯·布莱克眼睛贴在望远镜上，一动也不动，一声也不吭，观察着日食的进展情况。11点43分，两个圆盘应该完全重合。

    “11点43分，”贾斯珀·霍布森说道，他正认真地盯着秒表的秒针。

    托马斯·布莱克俯在仪器上，一动也不动。半分钟过去了……

    托马斯·布莱克直起腰来，眼睛瞪得溜圆。然后，他又俯向望远镜，停留了有半分钟，又一次挺直了身子：

    “她走了！她走了！”他哽着嗓子喊着，“月亮，月亮溜了，她消失了！”

    的确，月亮圆盘滑到了太阳圆盘上，却没有把它全遮住！只遮住了太阳体的三分之二！

    托马斯·布莱克重陷困惑之中，惊愕万分！四分钟过去了，光明渐渐地恢复了。日冕并未产生！

    “怎么回事？”贾斯珀·霍布森问道。

    “是这样！”天文学家叫道，“日食不是全部的，在地球的这个地方日食不完全！您听清了吧！不—完—全！！”

    “那么，您的星历表错了！”

    “错了！算了吧！去对别人说这些吧，中尉先生！”

    “那么……”贾斯珀·霍布森叫道，脸色突然变了。

    “那么，”托马斯·布莱克答道，“我们不在北纬七十度线上！”

    “见鬼！”波利娜·巴尼特夫人叫起来。

    “我们很快就会知道了！”天文学家说，他的眼中闪着愤怒与沮丧。“过几分钟，太阳就要过子午线了……我的六分仪，快！快拿来！”

    一个士兵跑回房中，取来了六分仪。

    托马斯·布莱克瞄准了太阳，看着它经过子午线，然后，放低六分仪，迅速地在本子上进行着数字计算。

    “巴瑟斯特角位于什么地方，”他问道，“我们一年前刚来时，测定的纬度是多少？”

    “是70度44分37秒！”霍布森中尉答道。

    “那么，先生，它现在是73度7分20秒！您着，我们不在北纬七十度线上。……”

    “或者说，我