他的侄子，是否把他最好的问候和他自己的问候一起捎给他的朋友塞利姆了。

    “是的，当然捎了，我一点都没有忘记，叔叔，”阿赫梅答道，“我甚至还说我们正在努力尽早地到达斯居塔里。”

    “你做得对，侄儿，只要在有邮局的地方，都不要忘了把我们的消息告诉他们。”

    “可惜，我们决不可能事先知道会在什么地方停留，”阿赫梅提醒说，“我们的信就总是收不到回信！”

    “确实如此，”范·密泰恩也说道。

    “不过说到这一点，”凯拉邦对他的鹿特丹朋友说道，“我觉得您好像并不急于和范·密泰恩夫人通信？您对她漠不关心，这位出色的妇女会怎么想呢？”

    “范·密泰恩夫人？……”荷兰人说。

    “是啊！”

    “范·密泰恩夫人肯定是一位非常正直的夫人！作为女人，我从未对她有过半点指责，不过作为我生活的伴侣……说到底，凯拉邦朋友，我们为什么要谈范·密泰恩夫人呢？”

    “哎！因为在我的记忆当中，她是一个非常亲切的女人！”

    “哦？……”范·密泰恩说，似乎别人告诉了他一件对他来说是完全新鲜的事情。

    “阿赫梅侄儿，我从鹿特丹回来的时候，不是用最好的词语谈论过她吗？”

    “一点不错，叔叔。”

    “我在旅行当中，不是还为她给予我的接待而兴高采烈吗？”

    “哦？……”范·密泰恩再次感到奇怪。

    “然而我要承认，”凯拉邦又说，“她常常会有一些奇怪的念头，心血来潮……头脑发昏！……，不过这些都是女人的性格中必然具有的东西。所以如果不能使她们去掉这些东西的话，最好还是别娶她们！我就是这么做的。”

    “您做得很明智，”范·密泰恩说道。

    “她作为一个真正的荷兰人，还总是狂热地喜欢郁金香吗？”

    “非常狂热。”

    “瞧，范·密泰恩，我们有话直说！我觉得您对您的妻子很冷淡！”

    “她带给我的痛苦用冷淡这种说法还过于热情了！”

    “您说什么？……”凯拉邦喊道。

    “我是说，”荷兰人答道，“我本来也许永远不会对您谈起范·密泰恩夫人，不过既然您提到了她，也有了谈论的机会，我就向您承认了吧。”

    “承认？”

    “不错，凯拉邦朋友！范·密泰恩夫人和我，我们现在分居了！”

    “分居，”凯拉邦大声地说，“是一致同意的吗？”

    “是一致同意的！”

    “永远如此？……”

    “永远如此！”

    “那就给我讲讲吧，只要您不太激动……”

    “激动？”荷兰人答道。“您为什么要让我感到激动？”

    “那就讲吧，讲吧，范·密泰恩！”凯拉邦又说。“我作为土耳其人喜欢听故事，而作为单身汉尤其喜欢听家庭的故事！”

    “好吧，凯拉邦朋友，”荷兰人像在说别人的奇遇那样说了起来。“几年来，范·密泰恩夫人和我之间的生活过不下去了。对任何事情都不断地发生争论，对于起床的时间、睡觉的时间、吃饭的时间，吃什么、不吃什么，喝什么、不喝什么，是什么天气、会是什么天气、有过什么天气，放什么家具或者不放什么家具，在这个房间里还是在那个房间里生火，要开哪一扇窗户，花园里要种什么植物、要拔掉什么植物，总之言之……”

    “总而言之，事情在发展！”凯拉邦说。

    “正如您想的那样，不过主要是在恶化，因为说到底，我是一个性格温和的人，天性顺从，在一切问题上都让步，只是为了不要有任何