“不过，”凯拉邦又说，“既然您在这方面好像要跟我争论……”

    “我不想跟您争论，凯拉邦朋友！”范·密泰恩赶紧回答。

    “想的！”

    “不想，我向您保证！”

    “归概结底，既然您就我对烟草的兴趣提出了一种带有一点挑衅性的看法……”

    “请您相信……”

    “不……不！”凯拉邦说着激动起来，“我会理解含沙射影的话……”

    “我没有说过任何含沙射影的话，”范·密泰恩答道，他不太清楚为什么——也许是刚刚吃的丰盛的晚餐的影响——开始对这种固执感到不耐烦了。

    “说过，”凯拉邦反驳说，“现在该轮到我对您说一句了！”

    “那就说吧！”

    “我不明白，不！我不明白您竟敢在一支水烟筒里吸拉塔基亚烟草！这样缺乏鉴赏力就算不上是一个自重的吸烟者！”

    “但是我认为我完全有权利吸它，”范·密泰恩回答说，“既然我更喜欢小亚细亚的烟草……”

    “小亚细亚！真的！说到烟草，小亚细亚远不及波斯！”

    “这要看情况！”

    “东贝基烟草即使洗了两遍，依然保持着浓烈的特色，比拉塔基亚烟草不知好多少倍！”

    “我完全相信！”荷兰人喊道。“过分的浓烈的特色，是因为含有颠茄的缘故！”

    “适量的颠茄只会提高烟草的质量！……”

    “适用于那些想慢慢地毒死自己的人！”范·密泰恩反唇相讥。

    “这根本不是毒药！”

    “这是一种毒药，而且是最厉害的一种！”

    “难道我因此就死了吗？”凯拉邦吼道，这关系到他的事业，他把一口烟全吞了下去。

    “没有，但是它会使您死去的！”

    “那好，即使在我死的时候，”凯拉邦重复着，他的声音强烈得令人担心，“我还是主张东口基烟草比被称为拉塔基亚烟草的干草要好！”

    “对这样一种谬论决不能放过去！”范·密泰恩说，他也激动起来了。

    “可是它能过去！”

    “您竟敢对一个买了20年烟草的人说这种话！”

    “而您竟敢对一个卖了30年烟草的人说相反的话！”

    “20年！”

    “30年！”

    进入了这个辩论的新阶段，两个争论的人同时站了起来。然而当他们激烈地指手画脚的时候，烟嘴从他们的嘴唇里掉了下来，烟管也落在地上了。两人立刻把它们捡了起来，同时还在继续争论，以至开始进行人身攻击。

    “显而易见，范·密泰恩，”凯拉邦说道，“您确实是我认识的最最固执的人！”

    “不如您，凯拉邦，不如您！”

    “我！”

    “您！”荷兰人控制不住地吼了起来。“您就看着从我嘴唇里吐出的拉塔基亚烟草的烟雾吧！”

    “那您呢，”凯拉邦以牙还牙，“就看着我吐得像一块芬芳的云彩一样的东贝基烟草的烟雾吧！”

    两个人就在他们的烟嘴上吸得连气都喘不过来！两个人都把烟雾向对方脸上喷去！

    “您就闻闻吧，”一个说，“我的烟草的气味！”

    “您就闻闻吧，”另一个重复着，“我的烟草的气味！”

    “我会迫使您承认，”最后范·密泰恩说道，“说到烟草，您是一窍不通！”

    “那您呢，”凯拉邦反唇相讥，“你连最差的吸烟者都不如！”

    这是两个人都在火头上，嗓门大得连外面都听见了。他们显然就要破口大骂，就像在战场上那样向对方扔炸弹。

    然而这时阿赫梅出