棘丛生，只有用刀斧或火烧才能制服它们。森林里自然有的是蛇、狼、熊、豺——就像热带美洲的一个角落被扔到黑海的海岸上来了。但是开垦者的斧头已经在砍伐世世代代杳无人迹的森林，由于工业的需要，这些高大的树木不久就会消失，用作房屋的大梁或船只的骨架。

    这个地区的首府是奥特舍姆西里，它包括科多尔；萨姆尔扎坎——海边的重要村镇，位于两条水流之上；伊罗里——它的拜占廷时期的教堂值得一看，不过因为没有时间就看不成了。这一天走过了加吉达和安纳克利法，是辕马奔跑的时间最多、距离也最长的日子之一。所以在晚上将近11点钟的时候，旅行者们到达了阿布卡西亚的边界，涉水渡过因古尔河，又走了25俄里就到了库塔伊斯行政管辖区的省份之一明格雷利亚的首府勒杜卡雷。

    夜里剩下的几个小时用来睡觉。可是无论多么疲乏，范·密泰恩还是一大早就起来了，至少在出发之前去游览一下总是有好处的。然而他发现阿赫梅起得跟他一样早，而凯拉邦大人则还睡在这家主要旅馆的相当好的房间里。

    “已经起床了？”范·密泰恩瞥见就要出去的阿赫梅时问道。“难道年轻的朋友想赔我在早晨散散步吗？”

    “我哪有时间，范·密泰恩先生？”阿赫梅答道。“我不是要去准备路上吃的食品吗？我们就要经过俄罗斯和土耳其的边界了，在拉齐斯坦和安纳托利亚的沙漠里可不容易搞到吃的东西！您就知道我一刻也不能耽误了！”

    “不过做完这些事情以后，您不是还有几个小时可以支配吗？”

    “做完这些事情以后，范·密泰恩先生，我要去看看我们的马车，让一个修理工来把几个螺母紧一紧，给车轴上油，检查一下马嚼子是否松开了，换掉一些蹩脚贷，不能到了边界那边才需要修理！所以我想把马车修得完好无损，打算让它和我们一起走完这次惊人的旅程！”

    “好！不过做完这些事情呢？……”范·密泰恩又问道。

    “做完了这些事情，我要去换驿马，到驿站去解决这些问题！”

    “很好！不过做完这些事情呢？……”范·密泰恩依然说道，他不放弃自己的想法。

    “做完了这些事情，”阿赫梅答道，“就要到出发的时间了，我们就出发，所以现在我不能陪您了。”

    “等一下，年轻的朋友，”荷兰人又说，“请允许我向您提一个问题。”

    “说吧，不过要快，范·密泰恩先生。”

    “您一定知道，这个有趣的明格雷利亚省是怎么回事了？”

    “差不多吧。”

    “富有诗意的法兹河灌溉着这个地区，它金色的波光从前碰撞着耸立在河边的宫殿的大理石台阶？”

    “一点不错。”

    “流经这里的是这条神奇的科尔基斯河，伊阿宋和他的阿尔戈英雄们在精于魔术的美狄娅的帮助下，到这里来夺取金羊毛，看守金羊毛的是一条可怕的毒龙，何况还有会吓人地喷出神火的牡牛！”

    “我不否认。”

    “最后，也是在这儿，在这些耸立在天边的山岭里，在这块俯视着现在的库塔伊斯城的科莫利悬岩上，伊阿佩托斯和克吕墨涅的儿子普罗米修斯由于勇敢地盗取了天火。被宙斯下令锁在这里，而且有一只恶鹰永远啄食他的肝脏！”

    “没有比这再真实的了，范·密泰恩先生；不过我再说一遍，我很忙！您还要说到什么时候？”

    “就说这句话，年轻的朋友，”荷兰人露出最亲切的神情说道，“在从明格雷利亚直到库塔伊斯的这个地方呆上几天，对这次旅行会很有好处，而且……”

    “这么说，”阿赫梅答道，“您是向我们建议在勒杜卡雷呆一段时间？”

    “哦！只要四