五天就够了……”

    “您会向我的叔叔凯拉邦提这个建议吗？”阿赫梅不无狡黠地问道。

    “我！……永远不会，年轻的朋友！”荷兰人回答说。“这会成为一个辩论的题目，而自从那次令人遗憾的水烟筒争吵以来，我向您担保，我再也不会和这个善良的人发生任何争论了。”

    “您这样做很明智！”

    “不过，现在我不是在对可怕的凯拉邦，而是在对我年轻的朋友阿赫梅说话。”

    “您弄错了，范·密泰恩先生，”阿赫梅握着他的手答道，“您此刻根本不是对您的年轻的朋友说话！”

    “那我是在对谁说话？……”

    “对阿马西娅的未婚夫，范·密泰恩先生，而您很清楚阿马西娅的未婚夫是一刻也不能耽误的！”

    阿赫梅说完就去忙准备出发的事情了。沮丧的范·密泰恩只能在忠实但使人泄气的布吕诺的陪伴下，在勒杜卡雷村里作了一次没有什么教益的散步。

    中午时旅行者们已准备好出发了。马车经过仔细的检查和修理，完全能够在良好状态下长途跋涉。储备食品的箱子已经装满，在这方面本来没有什么可担心的了，哪怕走上无数俄里——或者不如说“阿加尺”，因为在旅途的后半部就要穿过土耳其的亚洲省份了。不过阿赫梅是个谨慎的人，只会为免除了食物和交通方面的一切担忧而高兴。

    想到旅行将要平安无事地结束，凯拉邦大人也极为满意。当他出现在博斯普鲁斯海峡的左岸，嘲弄奥斯曼当局和颁布不公道的税收法令的人的时候，他作为“老土耳其人”的自尊心会得到多么大的满足，这一点是不用多说的。

    最后，勒杜卡雷离土耳其边境只有大约90俄里，用不了24小时，最固执的奥斯曼人就会重新踏上奥斯曼帝国的土地。他终于要到家了。

    “上路，侄儿，愿安拉继续保佑我们！”他心情愉快地喊道。

    “上路，叔叔！”阿赫梅答应着。

    两个人在主车厢里坐好，范·密泰恩也跟着上去，他还徒然地试图瞥见希腊神话里的那座高加索的山峰，普罗米修斯曾在上面为自己的渎神付出代价！

    他们在劈啪的鞭声和健壮的辕马的嘶叫声中出发了。

    一个小时以后，马车通过了从1801年起属于明格雷利亚的古里埃尔的边界。它的首府波季是黑海的重要港口，有铁路通向格鲁吉亚的首都第比利斯。

    道路略微向上伸向一块肥沃的原野。这里那里分布着一些村庄，房屋并不集中而是分散在种着玉米的田野上。没有什么比这种房子更奇特的了，它们不用木头而是用麦秆编成的，就像一个蔑匠的工艺品。范·密泰恩当然要把这个特点记载在他的旅行记事簿上，但他在穿越古代的科尔西德的时候，期待的可不是这类毫无意义的细节！总之，当他到达波季的利翁河的河岸时也许会更加幸运，因为那条河就是古代的法兹河，而如果他还是个不错的地理学学者的话，它就是伊甸园的四条水流之一！

    过了一个小时，旅行者们停在从波季通向第比利斯的铁路面前，这里是离萨卡里奥车站一俄里的一个铁路与道路相交的道口。如果想缩短路程，从河的左岸到达波季的话，这里就是必经之路。

    因此辕马就停在关闭的道口栏木面前。

    主车厢的玻璃窗是放下的，所以凯拉邦大人和他的两个同伴就能直接看到眼前发生的事情。

    车夫开始喊道口看守人，这人起初根本没有露面。

    凯拉邦把头伸出车门。

    “这个该死的铁路公司，”他喊道，“是不是还想耽误我们的时间？这根栏木为什么还挡着车子？”

    “大概是有一列火车马上要开过来了！”范·密泰恩只说了一句。