缓和一些，“一个无边的湖……不过是一个湖！”

    “为什么不是一个池塘呢？”

    “我根本没有说是一个池塘！”

    “为什么不是一个水坑呢？”

    “我根本没有说是一个水坑！”

    “为什么不是一个脸盆呢？”

    “我根本没有说是一个脸盆！”

    “没有！……范·密泰恩，可是您这样想过！”

    “我向您保证……”

    “好了，就这样！……一个脸盆！……那就让一场洪水来把您的荷兰扔到这个脸盆里去吧，您的荷兰就在里面全部淹没了！……脸盆！”

    凯拉邦大人咬牙切齿地反复说着这个字眼，在房间里走来走去。

    “可是我肯定没有说过脸盆！”范·密泰恩小声地说，模样十分狼狈。“相信我，年轻的朋友，”他接着对阿赫梅说道，“这种说法我连想都没有想过！……大西洋……”

    “算了，范·密泰恩先生，”阿赫梅答道，“现在不是争论这种问题的时候！”

    “脸盆！……”固执的人在牙缝里反复地说。

    他停下来面对面地盯着他的荷兰朋友，由于他威胁要把荷兰的领土淹没在欧兴桥的波浪里，这个荷兰人也不敢捍卫他的祖国了。

    在接下来的一个小时里，暴风雨仍然愈演愈烈。两个看守员非常担心，不时从屋子的后门出去察看塔顶上的木架，信号灯就在木架的顶上摇晃，累得要命的客人们又在厅里的凳子上躺了下来，徒然地想睡一会儿觉。

    将近凌晨两点钟的时候，迷迷糊糊的主仆们突然被剧烈地震动了，门窗上的挡雨板被风卷走，窗玻璃在巨响中裂成了飞舞的碎片。

    与此同时，在短暂的寂静中，从外海上传来了一声炮响。