苦！只有最坚强的人懂得在苦难中保持良好的德行，而那些软弱的人就垮掉了！应该同情我们的同伴们运气不好，不要诅咒他们吧！”

    说完这番话．医生沉默了一会儿，用焦虑的目光注视着这个地方。

    “雪橇变成了什么样子？”约翰逊问道。

    “它在一海里之外。”

    “辛普森看管着？”

    “不！我的朋友。辛普森，可怜的辛普森累死了。”

    “死了！”水手长喊道。

    “死了！”医生回答。

    “不幸的人！”约翰逊说，“谁知道，我们该不该羡慕他的命运呢？”

    “但是，我们丢下了一个死人，”医生又说，“却带回一个垂死的人。”

    “一个垂死的人？”

    “是的，阿尔塔蒙船长。”

    医生用几句话向水手长讲述了他们相遇的经过。

    “一个美国人！”约翰逊说，他想了想。

    “是的，一切都让我们相信这个人是合众国的公民。但是‘珀尔布瓦兹’号显然出事了，它到这些地区来干什么？”

    “它来找死，”约翰逊说；“它把船员们送上了死亡之路，如同一切胆大的人在同样的情况下做的一样！但是，至少，克劳伯尼先生，你们远行的目标达到了？”

    “煤矿！”医生回答。

    “是的，”约翰逊说。

    医生悲哀的摇摇头。

    “一无所获？”老水手说。

    “一无所获！我们缺乏生活用品，我们在路上快要累死了！我们连爱德华·比尔彻指定的海岸都没能到达！”

    “这样看来，”老水手接着说，“没有燃料？”

    “没有！”

    “没有生活用品？”

    “没有！”

    “没有回到英国的船！”

    医生和约翰逊沉默下来。要面对这种可怕的形势需要多大的勇气啊。

    “总之，”水手长说，“我们的形势至少是明朗的，我们知道该做些什么！还是干最急的活儿吧；气温冰寒刺骨；应该建一座雪屋。”

    “对，”医生回答，“有贝尔的帮忙，干起来很容易；然后我们去找雪橇，我们把美国人带回来，我们跟哈特拉斯商量对策。”

    “可怜的船长！”约翰逊说，“他已经完全沉浸在其中了；他该多么痛苦啊！”

    医生和水手长向他们的同伴走过去。

    哈特拉斯站在那里，一动不动，照例双臂交叉，一言不发，在天空里注视着未来。他的脸上又恢复了往日的坚毅。这个奇特的人在想什么？他想的是绝望的处境还是幼灭的计划？最终他想的是不是后退，因为人，各种因素，这一切都同他的努力作对！

    没有人能够知道他的想法。它不会流露出来。他的忠实的达克呆在他的身边，冒着降至-36℃的严寒。

    贝尔躺在冰上，一动不动；他看上去没了生气；他的无动于衷会让他丧命的；他有被冻成冰块的危险。

    约翰逊使劲摇了摇他，用雪给他擦，费了很大力气才把他从麻木状态中唤醒。

    “好啦，贝尔，拿出勇气来！”他对他说；“别躺倒；站起来；我们一起讨论情况，我们需要一个栖身的地方！你忘了怎么造一间雪屋了吗？来帮助我，贝尔！这儿有一座冰山，正好把它凿开！干活儿吧！这样我们在这儿就什么都不缺了，拿出勇气来，拿出信心来！”

    贝尔，听了这些话有所振动，就照老水手说的话去做了。

    “在这段时间内，”后者说，“克劳伯尼先生劳驾去雪橇那里，把雪橇和狗带回来。”

    “我准备出发，”医生回答；“一小时之后，我回来。”