，亲自给我提供了这个机会，经过情形是这样的：

    我正坐在舱面室纵向通道的一侧，下风处，兰·盖伊船长走出他的舱室，目光向船尾一扫，就在我身旁坐下。显然，他很想和我谈谈。谈什么？当然是谈他日思夜想的事。他比平时那耳语般的声音稍高些，这样开始了谈话：

    “杰奥林先生，自从我们从特里斯坦达库尼亚启航，我还一直未能有幸与你谈谈……”

    “我深表遗憾，船长，”我回答道，态度谨慎，目的是要使他更近前一步。

    “请你原谅我，”他接口说道，“多少麻烦事折磨着我！……要安排一项远征计划，……不能有任何疏漏、考虑不周之处……请你不要怪罪我吧！……”

    “我一点没有怪罪你，请你相信……”

    “那太好了，杰奥林先生。今天我算了解你了。我很赞赏你，我也很庆幸有你作我们的乘客，直到福克兰群岛。”

    “船长，你为我所做的一切，我都非常感激。这又使我鼓起勇气要……”

    我觉得时机已到，正要提出我的要求，兰·盖伊船长却打断了我的话。

    “那好，杰奥林先生，”他问我，“你现在对于‘珍妮’号探险的真实性确信无疑了吧？你还一直将埃德加·爱伦·波的著作当作是纯属虚构的事么？”

    “不了，船长。”

    “你不再怀疑阿瑟·皮姆和德克·彼得斯确实存在，也不再怀疑我哥哥威廉·盖伊及其五位伙伴还活着了吧？”

    “如果我还怀疑，那我真是世界上怀疑心最重的人了。我现在只有一个愿望，那就是苍天助你们一臂之力，保证‘珍妮’号的遇险人员能够生还！”

    “我一定倾尽全力，杰奥林先生。有万能的上帝，我一定能成功！”

    “但愿如此，船长……我甚至确信一定如此。如果你同意……”

    “你不是曾有机会与一个叫格拉斯的人谈过这些吗？就是英国前炮兵下士、自称是特里斯坦达库尼亚总督的那个人……”没等我说完，兰·盖伊船长又询问道。

    “确实，”我答道，“这个人对我说的话，对我从怀疑转变为相信，起了不小的作用。”

    “啊？！他使你更确信了？……”

    “是的，……他还清清楚楚地记得，‘珍妮’号十一年前停泊时，他亲眼见过这艘船。”

    “‘珍妮’号？我哥哥？……”

    “从他那里，我还了解到他认识威廉·盖伊船长本人……”

    “他和‘珍妮’号做过生意？……”

    “对……他不是也刚刚和‘哈勒布雷纳’号做过生意么！”

    “‘珍妮’号在这海湾里停泊过？……”

    “和你的双桅帆船停在同一个地点，船长。”

    “那……阿瑟·皮姆和德克·彼得斯呢？……”

    “他与他们有过频繁的接触。”

    “他问没问他们后来怎么样了？”

    “当然问了。我告诉他阿瑟·皮姆死了。他认为这是一个胆大包天的人，一个轻率莽撞的人，足以干出最冒险的疯狂举动。”

    “这是一个疯子，一个危险的疯子，杰奥林先生。难道不就是他，将我可怜的哥哥卷入了那场凄惨的远征么？”

    “根据他的自述，确实有理由相信这一点。”

    “而且有理由永远不要忘记这一点！”兰·盖伊船长迫不及待地补充道。

    “这个格拉斯，”我又接着说，“也认识‘珍妮’号的大副帕特森……”

    “他是一个技术高超的海员，杰奥林先生，一个热心肠的人……勇敢无畏，可以经受一切考验！帕特森只有朋友，没有敌人，他全心全意效忠于我的哥哥。”

    “就像