，綦江百姓不愁盐吃。几十年动乱，盐路不通，綦江百姓吃盐艰难，动乱平息了，可是盐道两旁高山峻岭中仍藏着大股小股的强盗，出没抢劫路人，商人仍然不敢运盐进贵州。綦江缺盐，百姓苦不堪言，孟县令看在眼里，急在心里。重庆府委派盐引商人运来了盐，孟知县感谢知府大人为百姓考虑周到，特地让衙役收拾干净衙门旁边一间闲置的草屋，准备了量盐的秤和升斗，县衙门还贴出了告示，让四乡百姓到县城买廉价供给的盐巴。

    百姓听说重庆府委派盐引商人送来食盐，廉价卖给，人人欢喜，卖盐的店铺前挤满了人，有男有女，有老有少，店里的伙计对前来购盐的百姓十分客气，秤称得准准的，升斗抹得平平的，买盐巴的乡亲个个称赞盐引商人公平买卖，不欺老弱。一位年过六十的婆婆，身上穿得破破烂烂，提着一个裂了缝的破瓦罐来到卖盐巴的店铺前，大声说：“老板，我快半年没有吃盐巴了，家里没有钱，买不起盐巴，现在有了廉价盐，可以尝到盐味了。”老人拿出了两文钱，要买半斤盐巴，刚好周兴在店里，看见老人可怜，关心地问：“婆婆，你家没有其他人了，你来买盐巴？”

    老人叹了一口气说：“我家在高山，儿子两年前被老虎叼走了，儿媳带着孙儿改嫁，家里只剩下我一个孤老太婆了。”

    周兴让店里的伙计称了一斤盐巴给老婆婆，没有收钱。

    孟县令换了便衣，混在买盐巴的百姓中观看盐引商人卖盐，看到周兴诚实经商，公平待人，心里十分高兴，他完全放心了，悄悄离开了卖盐巴的店铺，回了县衙门。

    重庆府派来盐引商人卖廉价盐的消息传到了东溪场，陈雄义已经得到罗娟捎来的信，知道来綦江的盐引商人是周兴，心里高兴，安排小铁匠、陈松领着兄弟们清理垮塌山洞里的石块泥土，急匆匆赶到东溪场，到大雄宝殿找到普慧大师，邀约一同到綦江县城去看周兴卖廉价盐。大师听说周兴做了盐引商人，哈哈笑了，大声说：“好啊，我们救了一个善待百姓的好商人，好！一同到綦江县城看望周兄弟，如果他带的人手不够，我们就帮他卖盐巴，为乡亲们做好事。”

    普慧大师吩咐李忠贵在庙里好好读书，起了一个早，随陈雄义赶往綦江县城，心里高兴，脚下步子迈得快，黄昏时分便到了綦江县城，找到了周兴的盐引商店。

    周兴正准备赶到东溪场去看望陈雄义，询问鱼沱山采石炼铁情况，把罗娟妹子的关心捎去，想不到陈雄义和普慧大师到了，两人是把他从强盗手中救出来的大恩人，不敢怠慢，他把手里的生意交给店伙计，带着陈雄义和普慧大师来到县城最好的一家饭店。动乱中綦江县城房屋被毁，城里的人没有力量修建好的房屋，不论饭馆酒店，都是泥墙草顶，不过，綦河产肥鱼，山上有野物，能做出美味的菜肴。周兴叫了酒菜，陪着陈雄义和普慧大师吃菜喝酒，为两位恩人接风。

    陈雄义高兴地说：“周老弟，想不到你做了綦江的盐引商人，以后到綦江开店经商，为乡亲们多做好事。”

    周兴感激地说：“没有陈大哥和普慧大师冒险把我从强盗窝子里救出，我恐怕已经做了强盗的刀下之鬼，两位的恩情，终生不忘。”

    普慧大师笑着说：“周施主一心向善，为綦江百姓造福，我们没有救错人。”

    三个人说说笑笑，喝酒吃菜，直到夜深。

    李仁洪终于决定向官府告发陈雄义绑架妻子勒索钱财的事，他中了黄明星、王秃子的离间计，以为绑刘召儿肉票的就是陈雄义。

    刘召儿回家后的一天下午，天阴沉沉的，李仁洪担心下大雨，带着李家老三和李忠信早早地回了家，两个年轻人腿脚灵利，跑得快，远远地走在了前边。李仁洪独自一人在山路上走着，已经远远看见东溪场了，忽然路边密林中跳出一个人，脸上蒙着黑布