，拦住他大声说：“姓李的，陈大哥有信给你，好好看一下，照信里吩咐办。”说完把一封信塞进他手里，转身跳入密林，一会儿没有了踪影。李仁洪急匆匆赶回了家，拆开信封看了，信上要他十日之内再把二十两银子放在指定的地方，不然，瑛子要被绑肉票。

    李仁洪非常害怕，又不敢把受到威吓和勒索的事告诉家里人，害怕家里人担惊受怕，他左思右想，认定又是陈雄义指使人干的，是在为前妻罗娟报复他。李仁洪也知道对不起罗娟，不过，他觉得自己纵有千错万错，陈雄义不应当全然不念曾经结拜为兄弟的情份，像强盗一样绑了妻子的肉票，李仁洪担心女儿瑛子也像妻子一样被绑了肉票，他也不能一次又一次拿钱赎人。李仁洪越想越怕，越想越恨，决定到县衙门找孟县令告发。李仁洪知道陈雄义在东溪场很受乡亲们拥护，所以要直接告到知县大人那里。刚好，綦江县城传来消息，重庆府派了盐引商人卖廉价盐，告了状顺便买回一些盐巴，他作好准备，带着银钱起早出了门，赶往綦江县城。

    李仁洪一路辛苦，赶到綦江县城天色已晚，找了一家小客店住下，准备第二天到县衙告状，小饭店吃饭时同桌有两个喝酒的客人，正一面吃菜喝酒，一面说话聊天。

    “听说没有，这次来的盐引商人周老板是湖广麻城人，前一次到东溪场被强盗绑了肉票，差一点丢了命。”

    “知道，是鱼沱山陈雄义救了他，强盗敲诈一百两银子，结果一两赎银也没有拿到。”

    “鱼沱山的陈雄义是好人，有侠义心肠，冒险救出了周老板，没有要一文钱的回报。”

    李仁洪听在耳里，心里又打起了鼓，他在东溪场也曾听人说过，陈雄义从福林山救出了周老板，乡亲们称赞他是侠士，可是，自己却要到县衙门告陈雄义绑了妻子肉票，万一是自己弄错了，绑刘召儿肉票、写勒索信的不是陈雄义，报错案诬陷好人不仅官府要追究，乡亲们要责备，良心也会受到谴责，一辈子更无颜见前妻和义兄了。李仁洪心里仿佛有十五个水桶打水，七上八下打不定主意。吃了饭回到小客店，躺在床上翻来覆去睡不着，二十年前的往事浮现在眼前，和陈雄义对天盟誓，永不相负，参加八大王的大西军离开沈家庄前拜托义兄照顾妻儿。李仁洪又想起了儿子李忠信说的话，自己离开麻城后陈雄义关心照顾，帮着前妻孝敬老人，抚养孩子，尽心尽力。

    李仁洪长长地叹了一口气，他想起刘召儿被绑肉票送回家时的凄惨景象，刘召儿讲述的关在山洞受到的猪狗不如的待遇，还有前几天接到的勒索信。李仁洪拿不定主意了，他弄不明白义兄为什么要绑刘召儿的肉票，难道真的是在为前妻打抱不平吗？还是陈雄义根本没有绑刘召儿的肉票，是其他的强盗假冒义兄的名义做的坏事？可是，以往强盗绑肉票都要亮出山头，以便让苦主送去赎金，绑刘召儿的肉票为什么要假借陈雄义的名义呢？莫非强盗有意要让自己出面诬陷义兄？李仁洪想大了脑袋也弄不明白事情的真相，小客店报晓的大公鸡“喔喔”叫了一遍又一遍，天快要亮了，他才蒙蒙闭上了眼睛。

    李仁洪醒来时太阳已经照进了窗户，他急急忙忙起了床，付了房钱出了门。小客店离县衙门不远，李仁洪走到县衙前，正想找衙役进去禀报，看见县衙门旁边的廉价盐店已经开门营业，盐店大门前熙熙攘攘，人来人往，十分热闹。他随着买盐的人拥到店前，看见三个店伙计正忙着称盐收钱。忽然，李仁洪看见一个熟悉的人，义兄陈雄义正帮着店伙计称盐收钱。李仁洪急忙避开，退出了买盐的人群，他又有一些犹豫，想离开县衙门，不过，两只脚仿佛不听使唤，不知不觉走到了县衙大门口。

    孟县令每天要到四乡寻访，看看移民生活情况，几十年动乱，綦江的土著居民流失了很多，现在县城及四乡百姓几乎全是湖广、江西