的呀，吭吭！您家看唦，脸上光溜了咧，真的吭吭，我哄您家做么事唦，呵您家的热屁？求您家把点么事给我？我喝汤还不是该把几多钱，吭吭，就把几多钱，这吭吭是早就说好了的咧。”

    应该说，凭老叫花子得的这个病，他就不该沾酒嗜辣。他原来也的确是滴酒不沾的。可是，自从陆疤子死后，老叫花一改往日的习惯，变成一个对杯中之物极爱爱极的人——“兄弟，我对不住你呀，我冇把你救出来呀！我活着做么事哦，还有一班弟兄丢不开呀醒着不如醉了好哇！”

    也怪，酒一进喉咙，老叫花子随怎么说话，都不咳嗽了。开始，老叫花子自己还没有注意到个怪现象，后来意识到了，于是，就更离不开酒了，于是，话也更多了。

    汉口人对这类人有一个专门的称呼，叫他们“酒麻木”，后来干脆简称“麻木”。当然，七十多年后，这个简称，在汉口有了新的含义，那是后话了。

    好一阵忙过去了，王利发发现，这个老顾客还坐在那里。一个扁扁的小瓶子，大约可装二两罢，怎么喝了这么半天还冇喝完咧？真是有功夫，修炼出来了哇！王利发暗自赞叹。他也喜欢来几口，也能这样慢慢地“润”。但像这样捏着个塞屁眼都嫌小了的瓶子，从一清早就开始，用过早的一点东西，有滋有味地润半天，还真是叫王利发佩服。

    “那是，那是，脸上光溜了，脑壳上也光溜了咧——我说，大哥叻，您家真是有板眼哪，一碗萝卜牛骨头汤，一个扁瓶子，硬是就可以润一早晨哪！”

    不知什么时候，王玉霞从灶间出来了。她想今天早点把门关了。今天儿子要回来。儿子出去避风，已经有好长一段时间了。

    “喝这一点还算板眼？怕您家不相信咯，您家就是把一颗枯蚕豆给我，我舔一下蚕豆，抿一口这酒，说三斤多了，喝个么斤把两斤，只当好玩！”

    这就是典型“麻木”的话了。凡“麻木”，对酒，最大的特点是“好”。这个“好”字要这样理解才恰如其分：酒，对于他们，少不得，也多不得。

    “真是咧，就这几滴，就胡说八道起来了，还斤把两斤咧！大哥呀，您家莫像个麻木样的哦！”王玉霞脸上笑盈盈的，骂老叫花子。她晓得，老叫花子口里臭，其实，心里一点花花肠子都没有。

    “么事叫像咧？本来么，哪个不晓得我是个麻木！”

    “我就不晓得您家是麻木！我只晓得，您家是个喜欢喝两口的老叫花子！”

    “哎呀，哎呀，公子少爷回来了，老奴这厢有礼了！”

    口里没大没小，高一句低一句的，从陆小山记事起，这个风尘异人就是这个样子了。但陆小山不知道，老叫花子一看到他陆小山，总是百感交集——“个把妈，疤子哦，有这么灵醒的个儿子，你也闭得上眼睛了哇！”

    “噫呃？你们说，老子么样总是驼子打伞——背湿（时）呀！听了那个么兴国的，把刘宗祥那杂种从洋行挤出去，又出钱又出力，把齐满元赶走了，指望在汉口商会会长的椅子坐一盘的。这下好，麻雀掉到粗糠里，白欢喜了一场！”

    穆勉之气鼓鼓地在客厅里走来走去，像一头受了伤的狼。

    “大哥，您家莫怄气，那个么商会的个狗屁会长，有个么做头唦！就是多在台子上坐一下子的个事！”毛玉堂小心翼翼地劝。

    “是的唦，是的唦，大哥，是不值得怄！您家就是做这个么买办，也冇看到么好处！生意总不是靠我们自己去做！那些当官的，还有那些长一张嘴巴子到处说的，不都是想在大哥这里得点好处？都是抽了鸡巴就不认人的，是么好东西！”孙猴子也劝。

    在穆勉之的兄弟们中，孙猴子是最关心他大哥的。可以说，他是真正忧大哥之忧，喜大哥之喜的。看到穆勉之心里不舒服，孙猴子心里自