ot;

    quot;我想……quot;

    quot;想？你也能想吗？我看你就是个蠢驴，根本就不会想！

    明摆着的事儿，你也不会想明白！quot;

    quot;不，我……quot;王起明面红耳赤，面对这样伶牙俐齿的女人，他一时语塞，无话可说。

    看着王起明一副憨态，老板娘终于忍不住了quot;噗哧quot;一声，笑出了声。

    quot;我说你是个蠢驴吧，你就是个蠢驴！quot;她说到这儿，放低了声音，quot;明天再来上班，我看看你在我这湘院楼能不能变聪明喽！我自认倒霉，给你再加一百。quot;

    王起明的眼睛一亮，不相信地看着眼前这个泼辣的女人。

    quot;瞪着我干什么？别吓着我！quot;她笑了笑，象训孩子似地说，quot;兴许是我自己太蠢，怎么还挺喜欢你这样的！quot;

    说完，她的手摘去他头发上的一根线头，用纤纤的指尖弹飞，意味深长地看了王起明一眼，转身走去。

    一个月，三十天，不那么好混。

    尤其是象王起明这样，拼命地干活儿，一边用水洗着碗碟，一边用汗水洗着自己，日子过得就更慢。

    可是，话说回来，一想到自己好歹有一份工作，一想到好多从大陆来的哥儿们兴许还没有这么一份工作，心里又多少有那么点满足。

    为了消磨时光——也许不是单为消磨时光——王起明有事没事地总爱琢磨琢磨老板娘。这个俊俏、泼辣、能干的女人，统治着这个餐馆，役使着众多男人，一方面使这些人有了份说得过去的工作以便在美国立足，另一方面又使这些人完全忘记男性的自尊，臣服于她。

    王起明头一次听到老板娘的名字——阿春——时，感到这名字十分贴切。阿春，春，既给人带来温暖，又仍有几分寒气袭人。

    quot;发工资啦！quot;阿春对走进房门的王起明说，quot;九百元，放好了，别在路上让人劫了去。

    王起明从阿春手里接过一个信封，里面是九百美元。面值二十美元的纸币，汇成了很厚的一沓。他很喜欢这些一元一张的钞票。它给人以厚重、很多、很富有的印象，即使这印象是不真实的，即使这九百元并没有因为这形式上的厚实而增长一个美分，但却使他感到充实和自信，使他大一瞬间感到了一种支撑的力量，使他能暂时忘却深至骨髓的疲劳，使他能挺直了自己的腰杆。

    不容易啊，九百美金，而且是那么厚的一沓！

    他把钱放在了最安全的内衣口袋，也就是贴近心口窝的地方，走上了曼哈顿的大道。在地铁里，他又臂交叉，放在胸前，紧紧地护着它。

    他明白，现在他内衣口袋里的这一沓，比什么都重要。

    他觉得胸前滚烫，不知是自己的体温捂热了那钱，还是那实实在在的绿色钞票把他的胸膛烫暖。总之，他的胸口发热，头有点昏，嗓子眼干干的。

    在这一天里，他明白了钱对于人有多么重要，对于一个想在美国生存的人有多么重要。

    他知道，这一沓钞票，是他立足美国的鞋跟。

    莫名其妙地，他害怕有人要抢去他的这九百元；他不自觉地伸手捂了捂胸口，两眼警惕地望着四周的人。在旁人眼里，此时的他一定象一只训练有素的警犬。

    他从温和的地铁里走出来，走进了仍是湿冷湿冷的纽约的三月。

    他穿着的还是那件从北京带来的风雪衣，穿着一条洗白了的牛仔裤。这衣着上到处就是大块大块的油垢。噢，对了，还有那双原来是白色的运动鞋，现在已经是深灰色的了。

    他疾步行走在纽约的大街上。没有人