了，小荔子这也不小了，总不能一直守着老阿公吧？”

    “是哩，是哩。”葛荔连连点头。

    “只是，”申老爷子话锋一转，“要想做只真老虎，你就得学到真老虎的本领。譬如说景阳冈上的斑斓大虫，它就有三般本领，一扑二掀三剪，般般厉害哟。”

    “是哩。”

    “小荔子，这三般本领，老阿公一般不缺，你想习练哪一般，这就讲出来，趁老阿公尚能爬得动，一股脑儿传与你就是。”

    葛荔眼珠儿连转几转：“我想学看相打卦。”

    “讲讲看，为何想学这个？”

    “我想晓得他……他人心里在想什么。”

    “呵呵呵，”申老爷子笑道，“这叫作揣情摩意、洞悉人心，是门大学问。要是你真心想学，就得去下真功夫喽！”

    “老阿公，”葛荔拿过签筒，一屁股坐下，“这就教吧，费那么多口舌做啥？”

    “好好好，”申老爷子也坐下来，“老阿公这就教你。”

    申老爷子的屁股刚一落地，葛荔猛地想起什么，一推签筒，忽地起来。

    “咦，”申老爷子叫道，“你这屁股还没沾地哩，就又起来了？”

    “嘻嘻，”葛荔做个怪脸，“葛荔想起一桩紧急差事，心里不踏实哟。”走到门外，回身扬手，“老阿公，你先忍上一时时儿，晚上再施教嗬。”

    葛荔想起来的这桩紧急差事是伍挺举。

    自从遇到顺安，得知挺举赶赴鲁家之后，不知怎的，这几日来，葛荔几乎天天想到他，甚至有几次打定主意去鲁家寻他，但总是在关键辰光被不同因由岔开。

    从家里出来，葛荔直趋鲁宅，守在大门外。

    葛荔没守多久，见齐伯甩着一只空袖子走出大门，就远远跟在后面。

    齐伯径直赶到茂平谷行，柜面上没人。齐伯正在纳闷，听到后院河浜上有响声，循声望去，见挺举二人正光着膀子在埠头上忙活。阿祥手拿瓦刀，指这要那。挺举褐衣粗装，搬石块，提泥灰，汗水淋淋。

    乍然看到挺举，葛荔心里陡然一颤，生怕被他们发现，闪身隐入谷行，寻到一个窗子，远远探视。

    见是齐伯，挺举停下活计，擦把汗道：“齐伯，这……也没个地方坐嗬。”

    “挺举呀，”齐伯甚是感动，“原还以为你是个书生，细皮嫩肉的，没想到你啥都能干哩，前后不过几天，就把这地方整得像个米行了。”

    “呵呵呵，”挺举笑笑，指着埠头，“乡下都在收秋，我先把埠头修好，待新米下来，就可进米了。”

    “是呀，”齐伯点头，“米店没米哪能成哩。只是，你要进米，没有本钱也不成呀。”从袋中摸出一张庄票，“这点儿本钱是老爷让我转交你的，仅供你暂时周转。待大量进米时，你再找我。”

    挺举接过庄票：“谢齐伯了，真正是及时雨哩。”

    “另有一事，”齐伯叮嘱道，“振东指望不得。老爷吩咐，此店掌柜明为振东，实际是你。你初来乍到，今年只要维持店面营运，就是大功。老爷特别吩咐，既然来到此店，你就放胆去做。即使赔钱也没关系，老爷不会怪你的。”

    “转告鲁叔，我一定尽力。”

    “你们忙吧，”齐伯扬扬手，“我在此地帮不上忙，反而碍事。”

    挺举笑笑，与阿祥一道把齐伯送到店门外。

    “阿弟，”返回来时，挺举顺手将庄票递给阿祥，“这点儿家底归你管了！”

    “谢阿哥信任，”阿祥接过，展开一看，惊得合不拢嘴，“哇，五百块洋钿哪！”小心翼翼地收起来，叹服地看着挺举，“阿哥，看来老爷对你真正信任哩。阿哥，老爷既然吩咐你是实际掌柜，打今朝起，我就只听你的。