等迎亲队伍沿途敲锣打鼓，被侍卫拦截时，推说是迎神会。侍卫看到新娘脸若盈光，汗毛都看不见，以为是天仙而不敢冒犯，便顺利放行。

    莲心望着望着，嘴角不禁轻轻上扬。

    “这位姑娘，可是将要进宫的……”

    身后忽然响起一个苍然老迈的声音。莲心回眸，寻了一下，就发现街角不远处摆着一个卜卦的摊子，不大，上面挂着一个白布褂子，简单的桌案上，一个签筒，几张宣纸。坐在桌后面的是个花白胡须的老者，正摸着下巴，满脸慈笑地望着她。

    莲心抿唇，有些意外地看着他，“你是在与我说话？”

    过几日，确实便是宫中选秀之期，凡是十四五岁的女孩子，在旗的，都要进宫去待选，是老规矩。其实能猜中，并不足为奇。而且怪力乱神这些事儿，一般都为算命先生谋财之用，更是不可信。于是挎着竹篮，便要离去。

    “老朽看得出，姑娘进宫以后，将要得到一段大好的姻缘呢！”

    莲心因这句话停住脚步，歪着头看他。

    “先生连这都算得出来？”

    算命老者捋了捋胡子，得意地一笑，“老朽在这条街上算命，四十多年，从来都没有出过错。单看姑娘的相貌，将来不是要做皇后，就是贵妃，富不可言，贵不可言哪！”

    莲心顿时失笑。才刚觉得有些准了，竟然是这些不靠谱的话。

    “一切都是命，万般不由人的……”

    迈出步子去，身后，那老者又开始自顾自地念叨起来。莲心不理他，挎着小篮子往前走，老者摇着头，像是在哼曲儿一般，字字句句就这样随着风飘远——“倘若不是姻缘，眼前也强求不得；倘若是姻缘，前生注定今世果，莫错过才是啊……”

    夕阳西下。

    袅袅的炊烟升起来，京城中的家家户户都开始准备晚膳。街上的摊子都收拾了，铺子里的伙计抱着门板，一块块地拼在铺面外，门闩落锁。温暖的橘色光晕投射在街巷里，三三两两的行人踏着落日的余晖，悠然而归。

    回到家时，宅子里的门半开着。莲心刚跨进门槛，就见蕊儿抱着一大摞绸缎跑过来，“姐，十七王爷送绸缎过来了，额娘说，好像都是碧云坊的料子呢，漂亮死了！你快来看看！”

    莲心将竹篮放下，里面摆着新鲜的蔬菜。那厢，莲蕊欢喜地拿着缎子在身上比划着，树下的石桌上还摆着几匹陈色的布料，却是像为阿玛和额娘准备的。

    “你小声些，总是收人家的礼物，我们又没有什么回赠，怎么好意思呢？”莲心抿唇，更是别样心思。以前还是吃食，现在又是这么名贵的东西。

    莲蕊的脸上笑意更浓，故意欲言又止地道：“姐姐不领情，可十七王爷却一直惦记着姐姐呢！人都进宫了，也不忘记吩咐家丁送东西过来。而且刚才那些家丁也说了呀！”

    莲心被她逗得一笑，“说什么了？”

    “他们说啊，十七王爷吩咐说，以后都是一家人，多搬些东西过来，省得以后一次性太麻烦啊！”

    莲心嗔怪地道了一句“没规矩”，低着头，脸颊却是红了。

    夕阳渐渐在天际退去了颜色，晚霞宛若一片片瑰丽的花海，悄然绽放，又悄然凋零。弯成一把镰刀的弦月，已经在阴翳色的云层后露出了一丝真容，戌时的夜色，正一点点弥漫而来。

    朝廷每三年会选一次秀，由户部主持，以作充实后宫，或皇室子弟姻亲之用。本年，刚好是当今圣上登基的第三个年头，逢上宫中第一次大选，从上到下自然都是格外上心。

    寅时点卯，巍峨的紫禁城，还笼罩在一层淡淡的雾霭中。

    通往神武门的街道上，早已被打扫得干干净净。宽阔明净的路面上，不时有车夫驾着马车，顺着长街徐徐而