宏哥早已神采奕奕地站了起来。宏哥拿起手机放在耳边，十分高兴地正在讲电话：“哦，爱丽丝吗？嗯，是我。明老板提出委托了。嗯，我们现在就开始行动……嗯、嗯，那就拜托你了。”这些闲人真是的，原来一直竖着耳朵偷听啊？

    总而言之，尼特族侦探团就这样开始行动了。这是案件发生后第二天晚上的事。

    话说回来，学长等人是开始行动了，我却没什么特别的任务。还是像平常一样放学绕去拉面店，熬夜陪明老板制作汤头，还有送食物去给爱丽丝，顺便让她欺负一下。

    “侦探助手本来就是这样啊！‘没用’这一点也包含在其定义之中。”

    爱丽丝非常顺口地说出了过分的话。

    “还有，不要以为自己能对世界有什么贡献。或许你十分重视这个世界，但这个世界其实没有那么重视你。”

    爱丽丝手里拿着Dr. Pepper，坐在床边晃着没穿袜子的双脚，露出嘲讽的笑容这么对我说。

    “这种想法真是过分……”

    我靠在冰箱侧面坐在地板上，一边以汤匙搅拌纸杯里的香草冰淇淋和蔓越莓酱，一边怀着绝望的心情喃喃自语。

    “但这就是真相呀！人在发现这件事之后才会成长。虽然也有很多人一辈子都不会发现这件事，就这样徒然老死……”

    既然如此，一直当个不懂事的小孩好像也不错。话说回来，我的人生为什么非得被一个茧居尼特族这样评论啊？

    “不要紧的，鸣海。就算这世界上的其他一切事物都无视于你的存在，唯有我还是会替你担心的。”

    这句话实在让人忍不住心跳加速，但爱丽丝接下来却这么说：

    “因为如果你不来这里，我就得自己走到冰箱那里拿Dr. Pepper啦！”

    我叹了口气，把头靠在冰箱上。

    “要安慰我也挑个好一点的说法嘛。是说难道我真的没有其他能做的事了吗？”

    “我不是在安慰你啊！只是在陈述事实。对了，搅拌好了就快点把冰淇淋拿来！”

    我不大高兴地把装了冰淇淋的纸杯递给艾莉丝。这个穿睡衣的小女孩手臂实在太没力气，光是拿汤匙搅拌硬梆梆的冰淇淋，就足以让她气喘吁吁。

    “试着想想阿哲和少校和宏仔没有的、上天只赋与你的条件吧！拜托你偶尔也动动脑。”

    那三个人没有、只有我拥有的条件？

    我稍微思考了一下，似乎想到了什么。

    “……只有我在拉面店打工？”

    “正是如此。也就是说，你和我们要保护的对象最为接近。虽然上次入侵者出现时你几乎没有发挥任何作用啦……所以今后拜托你耳朵挖干净、眼睛放亮并专注于清洗碗公。如果发现了什么、看到什么奇怪的人物，就立刻告诉我。”

    接着我便想起那个在遭小偷那天来到店里，点了味噌拉面却只吃了一口的戴墨忄怪客人。这么说来，我好像还没对爱丽丝提过这件事。

    “虽然可能不大有关系，不过——”

    一说出这件事，爱丽丝的眉毛就竖了起来。

    “你这个人……这种事情为什么不早说呢！真是迟钝得令我无言。质子衰变的速度和你的脑袋转速比起来还算是敏捷的了。你到底根据什么判断那个人和事情无关？不彻底追查怎么知道？你要是继续像不明是非的贝壳一样紧闭嘴巴……”

    “对不起啦……”

    要是放着不管大概得挨二十分钟的臭骂，我只好打断爱丽丝先道歉为上。而爱丽丝立刻转过头对着荧幕。

    “总之我先搜寻看看。虽然没有店里的画面，但进出时应该会被某一台摄影机拍到。既然可以锁定日期和时间，那就简单多了。”