我平常很少来池袋，所以有点讶异于眼前的光景——明明是暑假将近中午时分，我也只不过离开明治通约一条街的距离，整条街上的人影却明显少了许多。和我住的地方相比，这里的人口密度低许多。走过多间拉面店并排的道路，到了有间古斯特义式餐厅的转角转弯，正面便出现一座公园。积着混浊污水的喷水池、外墙被太阳晒得斑驳的公厕，长出茂密的叶子、努力制造树荫的樱花树，一群老人默默地坐在阳光直晒的长板凳上下着象棋。

    我以汗湿的手拿起只放着猫头鹰布偶的背包，重新背在肩上。

    喷水池前有个高挑的人影，挑染的金发就像直接将炙烈的阳光贴在头发上一样。就在晴空万里下，太阳眼镜完全遮住了他的眼神。咦？我忽然发现炼次哥手上拿着手机。不知是不是因为发现我了，他说话的速度开始变快。

    “……我要挂电话了……这种事自己去想，我没说一定得赶在今天内……有人来了啦！吵死了，马上就回去了。”

    炼次哥话一说完便阖上了手机。原来这个人讲电话的时候都说标准语啊……和我对话的时候都不像现在这样，真是判若两人。

    “我买了手机，因为有收入了，大家都说这样工作上很不方便，一直叫我买。”

    炼次哥满脸笑容，晃了晃手上的手机。

    “我把电话号码告诉了很多人，结果一直响个不停，有够烦，所以我才不喜欢使用手机啊。”

    我到炼次哥面前五步左右的地方停住，低下了头，炼次哥的工作——就是妨碍第四代的工作吗？

    要问的事情实在太多了，但我仍然要将它化成一句句的话语。

    “那么……请你出摄我电话号码。”

    炼次哥咧嘴一笑，手指勾着水蓝色手机的吊饰转个不停。

    “没有用吧？这大概是我们最后一次见面了。”

    炼次哥停止转动手机，纳闷地歪着头。

    “并不是最后一次。因为我没有带那件t恤来。”

    炼次哥眯起眼睛，感觉得出他的眼神就像线锯一样来回切割着我的脸。

    “如果现在还给你，不就一辈子都见不到面了？所以……”

    然而在细细切过我的脸后，他打开了水蓝色手机的盖子。

    “我用红外线传给你。”

    我紧盯着交换完个人资讯后的液晶荧幕。“平阪炼次”。我突然想到，这还是第一次看到一眼就能辨识出这个人就是平阪的事物。

    原本藏在心中那股不愿相信的情感，早已燃烧殆尽。

    “既然这样，那鸣海来这儿是要做什么？”

    炼次哥的口气听起来毫不在意，还继续晃着手机；但藏在太阳眼镜后的眼神早已失去了笑容，

    “我是……来和你谈话的。炼次哥不也是一样吗？”

    “在这种热得半死的地方吗？我原本是打算快速搞定的。”

    “你在电话中说，有事必须当面和我谈……”

    “只有两件事。”

    炼次哥比出二的手势阻止我继续说下去。

    “第一件事，感谢你啦。让我觉得回到东京真好的，只有遇见鸣海这件事。”

    我尽力下让自己的目光离开强烈反射着夏日烈阳的太阳眼镜。

    “结果还是跟之前说的一样，跟鸣海的关系也坏掉了。”

    炼次哥自虐似的笑容，最后也消失了。

    “也就是制作t恤刺绣的人？”

    “还没做好就死了。她说是独自一人从韩国来到日本，既没有亲人又是非法居留，加上死因不怎么正当，所以也没葬礼。就连我都不知道她被埋在哪里……虽然这种事还满常听到的。”

    死因不怎么正当。我已经不