利弗。如彼长者。虽复身手有力而不用之。但以殷勤方便。勉济诸子火宅之难。然後各与珍宝大车。如来亦复如是。虽有力无所畏而不用之。

    舍利弗尊者在声闻乘中智高而为上者，但在菩萨乘中上智者则为文殊师利菩萨。佛谓舍利弗，如前文所载之长者，虽身手有力，喻佛有大神通及真实智不用，而用方便权巧之法——说三乘法（声闻法、缘觉法、菩萨法）救度诸子，即三十子（声闻、缘觉、菩萨三乘人，即佛的真子）和五百人（五道众生），免于在火宅中，被三毒（贪、瞋、痴）之火所烧。长者以鹿车、羊车、牛车置于门外，诱幼子往门外，然後各赠与大白牛车。大车有六度万行严饰之，即惟一佛乘。佛观机逗教，见幼子根机所限，故先与之鹿车、羊车、牛车，即小乘法。佛先说小乘法，及至法华会上才开权显实，示众生以大乘法——一切众生皆有佛性，皆堪作佛。如来亦复如是，虽有十智力及四无所畏，而不用之。

    但以智慧方便。于三界火宅拔济众生。为说三乘。声闻辟支佛佛乘。

    所以释迦牟尼佛以智慧支配方便法，能观机逗教，因人说法，应病予药。众生被贪、瞋、痴所蔽，法身慧命都被遮盖著。贪者贪得无厌，毫不知足。瞋者遇逆境，即大发雷霆，无明火起，现修罗相。痴心蒙蔽众生之良知良能，令他们昏昧因果，做颠倒事。人常被这贪、瞋、痴之火所烧。佛以一音演说法，众生随类各得解。使声闻、缘觉、菩萨乃至九法界之众生，闻佛所脱之法，皆发菩提心。佛于三界救拔一切众生。

    佛不怕被火烧死，而发大悲到火宅中救拔一切众生。慈能予乐，悲能拔苦，佛把我们从苦中拯救出来，我人实应发大菩提心，生忏悔心不可再常发脾气，须知佛在等待我们！佛既然已了生死，何以又说「不怕死呢？」佛确已了生死，但众生之生死未了，佛感觉有切肤之痛，如同身受。我们要猛然醒觉，痛改前非，精进修行，以免牵累佛久等矣！佛为救拔众生，分别为彼等说三乘法：声闻乘、缘觉乘（辟支佛乘）、佛乘，佛予以鹿车、羊车、大白牛车，让我们随意选择。

    而作是言。汝等莫得乐住三界火宅。勿贪麤弊色声香味触也。若贪著生爱。则为所烧。汝速出三界。当得三乘。声闻辟支佛佛乘。

    佛而作是言：「汝等」，即三十子与五百人，亦包括你和我及一切众生。佛告一切众生，切勿误认此三界（欲界、色界、无色界）火宅为乐居，此三界实乃四谛法（苦、集、灭、道）中之苦谛。众生颠倒是非，以苦为乐，迷不知返。「勿贪麤弊」言勿贪恋麤弊，被烦恼所蔽，扰乱心志。「色声香味触」即五尘亦称五欲：有形相者为色尘，色、声、香、味、触尘则无形相可见，众生被五尘所迷，但修行人要对境无心。所谓「见事省事出世间，见事迷事堕沉沦」。处身于境界中而能觉悟，就能超出三界，但被境界所迷就会堕落。常言道：「眼观形色内无有，耳听尘事心不知」，面对境界而不被境界所转，要能自我把持，坚定宗旨。切勿被色声香味触五尘动摇心志。「若贪著生爱」：一般人不能了生死，主要原因是有「爱」，因爱生欲，欲爱是生死之根本，有漏之源头。「则为所烧」：则为爱火所烧，此乃「集」谛，有情爱则生烦恼。何以有情爱呢？因太重视这身体故，欲令身体得享受。试想释迦牟尼佛为何到雪山上修行？为何在菩提树下成道？就是他能去情爱断烦恼，而得证果成佛。最初转四谛法轮时说：「此是苦，逼迫性。此是集，招感性。此是灭，可证性。此是道，可修性。」烦恼是由于内有烦恼，才会招致外来之烦恼。

    「汝速出三界，当得三乘，声闻、辟支佛、佛乘」：佛谓汝等即出三界，慎勿再在此中流连忘返，把本有家乡也忘却，当即修行出离三界。声闻乘是闻佛的声音而悟道者。辟支佛亦即缘觉，「春观百花开，秋睹黄叶落」，