衣，也用不着如此恭敬。

    其时柜台上收付洋钱，查对支票，正在忙个不了，也没有去招呼他。号房①拿了名片，叫唤了几声接帖，没有人理他；便拉住一个人，问：外国人在那间屋里住？那人道：我是来支洋钱的，我不晓得。你去问他们柜上罢。号房无奈，站在柜台边望了一望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩台骂：没中用的王八蛋！连帖子都不会投，还当什么号房！号房急了，随检了柜台上一个鼻架铜丝眼镜的小伙子先生，问他：外国人在那里？我们大人要拜他。小伙子先生望了他一眼，并不理他，仍旧低下头，手摸算盘，跌跌挞挞算他的帐去了。号房没法，只得又检了一个嘴上两撇鼠须的老头子先生，照前问了一句。毕竟老头子先生古道可风，回问了声：你们是那里来的？要找外国人做甚么？号房还没有回答他来的是藩台大人，那老头子先生手里早拿了一管笔，一叠支票，一张张的往簿子上自己去誊清，再问他话也听不见了。号房急得要死，藩台瞧着生气。

    ①号房：旧时指传达室或担任传达的人。

    正在走头无路的时候，忽见里面走出一个中国人来，也不晓得是行里的什么人。藩台便亲自上前向他询问，自称是江南藩司，奉了制台大人的差使，要找外国人说一句话，看一笔帐。那人听说他是藩台，便把两只眼拿他上下估量了一番，回报了一声：外国人忙着，在楼上，你要找他，他也没工夫会你的。此时翻译跟在后头，便说：不看洋人，先会会你们买办先生也好。那人道：买办也忙着哩。你有什么事情？藩台道：有个姓余的道台在你们贵行里存了一笔银子，我要查查看到底是有没有。那人道：我们这里没有甚么姓余的道台，不晓得。我要到街上有事情去，你问别人罢。扬长的竟出后门去了。

    其时来支洋钱取银子的人越聚越多，看洋钱的叮呤当啷，都灌到藩台耳朵里去。洋钱都用大筐箩盛着，害琅一掼，不晓得几千几万似的。整包的钞票，一叠一叠的数给人看，花花绿绿，都耀到藩台眼睛里去。此时藩台心上着实羡慕，想：我官居藩司，综理一省财政，也算得有钱了，然而总不敌人家的多。正想着，忽听翻译说道：啊唷，已经十二点半钟了！藩台道：十二点半钟便怎样？翻译道：一到十二点半，他们就要走了。藩台道：很好，我们就在这里候他。他总得出来的，等他们出来的时候，我们赶上去问他们一声，不就结了吗。正说着，只见许多人一哄而出，纷纷都向后门出去，也不分那个是买办，那个是帐房，那个是跑街，那个是跑楼。一干人出去之后，却并不见一个外国人。你道为何？原来外国人都是从前门走的，所以藩台等了半天还是白等。直等到大众去净之后，静悄悄的雅雀无声。

    翻译明知就里，也不敢说别的，只好说：请大人暂回公馆吃饭。过天托人找到他的买办，问他一声，或者就托他代查。大人犯不着亵尊，自己一趟趟往这里来。蕃台看此情形，也觉无味，只得搭讪着说道：我同余某人并不是冤家，一定要来查他的帐，不过我不来两趟，上头总说我不肯尽心。如今外国人不见我，这事便不与我相干，我回省也有得交代了。至于买办那里，你们明天顺便去问一声也好。我们的事情，凡是力量可以做到的，无不样样做到。他不理你，那却无法了。至于当差使，也说不到亵尊二字。外国人瞧不起我们中国的官，也不自今日为始了。这件事我碰着了，倒还是心平气和的。说罢，拉起衣裳一直出来上马车赶回公馆。

    翻译当天果去托人找着了买办，提起前情。买办道：不要说难查；就是容易查，他有银子尽着他存，他爱存那里就那里，总不能当他是赃款办。幸而你们大人没有来见外国人；倘若见了外国人，被外国人说笑上两句，那却难为情呢！翻译听了无话，回来回了藩台。于是藩台才打断了查帐的念头，只想拿话搪塞制台。不敢说洋人