儿李婷婷在孤峰中学上学，因为孩子小，又是一个女孩子，家里离学校有十多里地，他和妻子都在外面打工，让一个女孩子一个人跑来跑去不放心，想找王直代为照看着。

    这是第一次有人找他托管孩子，他一口答应了下来。因为前不久他刚做了一个梦，梦见阳光下，孩子们背着书包，排着整齐的队伍，他手里拿着一个小红旗在前面指挥，别让车子碰着孩子们了。现在，这个梦想真的就要实现了。王直问他需要什么条件。李婷婷的父亲说，只要能给孩子提供一盏灯、一张床就行了。王直满口答应说行，因为自己虽然退休了，但文化站过去开招待所的几间房子一直空闲着，钥匙还在自己的口袋里，何不用这几间房子为孩子们服务哩！李婷婷的父亲听了，很高兴，接下来问要多少钱。王直在心里码算了一下，除了孩子用开水、用电外，基本没有消费，就说交几块钱水电费就行了。王直并没有狮子大开口，李婷婷的父亲听了连声说谢谢就回去了。

    王直把招待所的房子里里外外打扫了下，把坏了的灯泡换上新的，木床用手晃晃还结实，把窗子打开，透透风，再搬来一个书桌放在窗子前。一切准备好，他才满意地离开了。

    第二天，李婷婷的父亲就带着生活用品，领着李婷婷来了。李婷婷一看到这里的条件挺不错的，就高兴地住下了。

    王直这里可以为学生们提供住宿，消息一下子就在乡亲们的口中传开了，一个星期内，就送来了30多个孩子。这些孩子的父母都长年在外打工，孩子都小，家离学校都远，现在，有了王直这个地方，孩子的父母在外打工也安心了。

    王直一下子收了这么多孩子，他满心欢喜，又感到责任重大，为了孩子们的安全，他把自己的床铺搬到招待所里和孩子们住在一起。每天早早把开水烧好，晚上，一把锁把铁门锁了，夜里不放心还要起来检查一下孩子可睡好了。王直的生活规律一下子打乱了，开始了全新的生活方式。

    家里人知道他领了这些孩子，都说他多管闲事，瞎操心，意见纷纷，劝他早早歇手。这些年王直在外做一些事，也听惯了这些反对话，他并不放在心上，仍继续干着自己的事。

    孩子们在王直这里生活有了保障，一日三餐能吃上热的饭菜，再也不用吃方便面了，还省去了两头跑路的辛苦，一个月下来，个个脸上红扑扑的，学习精神倍增。

    到了年底，许多在外打工的孩子家长回来了，看到孩子的身体长得壮实了，学习成绩提高了，都很高兴。

    随着王直收住学生的影响越来越大，学生也迅速增加，几间招待所已住不下了。2000年春天，王直决定把学生从招持所搬到罐头厂的厂房里。这个罐头厂也是在王直的手上办起来的，当时红火过一段时间，后来因生产工艺落后被淘汰，这些房子也一直空闲着。王直请来工匠，把房子旧的墙壁刷白，把大的房子隔断成一间间房子，把桌椅板凳修理好，然后找来过去烧锅炉的师傅，把锅炉检修了一下，点着火，锅炉还能烧。经过一番整修，几天后，几排崭新的寝室出现了。然后，王直又聘用了几位热心人，做自己的助手。

    学生们搬进了新的宿舍，生活也发生了崭新的变化。

    叮铃铃……清晨6点，一阵铃声会准时地响起，划破宁静的天空，学生们一天的生活开始了。

    随后，广播里就播放一首孩子们熟悉的歌曲：“牵挂呀牵挂，哪个孩子不想妈，牵挂啊牵挂啊，哪个爹妈不疼娃……”这首歌曲是南通文化馆王金元专门为孩子们创作的，曾获得过全国金奖。

    歌声将孩子们从甜美的睡梦中叫醒，孩子们纷纷起床，穿好绿白相间的统一服装，然后端起脸盆来到卫生间洗漱，再去锅炉房打好开水。回到宿舍，以最快的速度将被子叠放整齐，整理好书包，打扫一下寝室卫生，