弟弟们再能个个强而自立，同心协力，又怕什么美名不显，家运不兴？想另立课程，多讲条规，使弟弟们遵行，又恐怕弟弟们见惯而生厌；想沉默不说，又不合兄长督责的道义。所以往年常以功课为弟弟们做示范，近来只强调有恒二字，所希望弟弟们的，是把每月功课写明白告诉我，那我的心里便有了很大的安慰。

    但弟弟们每次写信，从不把自己的学业写明白，只是喜欢说家事和京城中的事。目前，家中祖父母、父母俱在，外面的事又有我照料，弟弟们可以一概不管。以后写信，只把每月作诗几首，作文几篇，看书几卷，详细告诉我，那我将无限欢喜。各位弟弟或者可以成为科名中的人，或者可以成为学问中的人，这作为父母的好儿子却都一样，我的高兴也是一样的。不要因为科名稍迟一些，便说自己不行，这一点务须慎重。如霞仙，今天的身份，比一般的秀才就高一些。如果学问再进，身分更高，那一般的举人进士，又不必去说了。

    学问之道是没有穷尽的，总以有恒为主。兄长往年没有恒心，近年略好，却还没有达到纯熟的境界。自七月初一起，至今没有一天间断。每天临帖百字，抄书百字，看书至少也须满二十页，多则不论。自七月起，到现在已经看过《王荆公文集》百卷，《归震川文集》四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷，都朱笔加圈点批注。虽然特别忙，也要了结当天功课，不因昨天耽搁了，今天补做，也不因明天有事，今天先做。弟弟们如果能像我这样有恒，那四弟虽是中等的资质，也应当有所成就，何况六弟、九弟是上等资质呢？

    明年习业的地方，不知定了没有？或者在家，或者在外，都无不可。说在家不好用功，这是巧于卸责。我现在京城，天天事务繁忙，都可以不间断，何况家中万万不及这里繁忙呢？

    树堂、筠仙从十月起，每十天作文一篇，每天看书十五页，也算是极其有恒了。弟弟们试着把《朱子纲目》过目圈点，坚持有恒，不要几月，就圈点完了。如果看注疏，每经不过几个月就能看完，切不要强调家中有事，而间断看书。也切不要强调考试将近，而间断看书。就是走路的时侯，到店的时侯，也可以看；考试那天，出场也可以看。

    为兄日夜悬望，只有“有恒”二字告诉弟弟们，恳请弟弟们时刻留心。

    兄国藩手草

    必须从头到尾，句句看完

    诸位老弟足下：

    十四日发十四号家信，因折弁行急，未作书与诸弟。十六早接到十一月十二所发信，内父亲发一信，四位老弟各一件。是日午刻，又接九月十一所寄信，内父亲及四、六、九弟各一件，具悉一切，不胜欣幸。

    曹石樵明府待我家甚为有礼，可感之至，兹寄一信去。西四位，因送项太简，致生嫌隙，今虽不复形之口角，而其心究不免有觖望，故特作信寄丹阁叔，使知我光景亦非甚裕者。贤弟将此信呈堂上诸大人，以为开诚布公否？如堂上诸大人执不肯送去，则不送亦可也。

    四弟之诗又有长进，第命意不甚高超，声调不甚响亮。命意之高，须要透过一层。如说考试，则须说科名是身外物，不足介怀，则诗意高矣；若说必以得科名为荣，则意浅矣。举此一端，余可类推。腔调则以多读诗为主，熟则响矣。

    去年树堂所寄之笔，亦我亲手买者。“春光醉”目前每支大钱五百文，实不能再寄；“汉璧”尚可寄，然必须明年会试后，乃有便人回南，春间不能寄也。

    五十读书固好，然不宜以此耽搁自己功课。女子无才便是德，此语不诬也。常家欲与我结婚，我所以不愿者，因闻常世兄最好恃父势作威福，衣服鲜明，仆从煊赫，恐其家女子有宦家骄奢习气，乱我家规，诱我子弟好佚耳。今渠再三要结婚，发甲五八字去，恐渠家是要与我为亲家，非欲与