人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算馀了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考临场大病，科考丁艰，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。

    九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚！自荆七遣去后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。书曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后当以九弟言书诸绅而刻刻警省。季弟天性笃厚，诚如四弟所云“乐何如之”。求我示读书之法及进德之道，另纸开示。余不具。

    国藩手草

    （道光二十四年八月二十九日 公元1844年10月10日）

    四位老弟左右：

    昨天，即二十七日接到来信，畅快极了，因为回信多而所写的事处处详细明白。四弟的七夕诗很好，意见已详细批在诗的后面。从此多做诗也很好。但要有志有恒，才有成就。我对于诗也下了工夫，只恨当世没有韩昌黎和苏东坡、黄庭坚一辈人，可以同他们说出我的狂言。但人事应酬大多，所以不常作诗。用心思索，那还是时刻不忘的。

    我们这些人只有进德、修业两件事靠得住。进德，指孝、梯、仁、义的品德；修业，指写诗作文写字的本领。这两件事都由自己作主，得进一尺，便是我自己的一尺；得进一寸，便是我自己的一寸。今天进一分德，便可算是积了一升谷；明天修一分业，又算存一分钱。德和业并进，那么家业就一天天兴起。

    至于功名富贵，都由命运决定，一点也不能自主。过去某官员有一个门生，为本省学政，便把两个孙儿托他帮忙，当面拜做门生。后来那两个孙儿在岁考前大病一场，到了科考又因家丧守孝，不能入学。几年后，两人才都入学，大的还举人、进士两榜连中。可见功名的迟早及得中的时间都是天生命定。能否尽力在我，能否考中听天由命，万万不要产生妄想。六弟天分比诸位弟弟更高些，今年没有考取，不免气愤埋怨。但到了这一步应该自己静心反省，狠下卧薪尝胆的工夫，切不可以因气愤而废弃学习。

    九弟劝我治家的方法，很有道理，很高兴很安慰！自从荆七打发走以后，家里也还整齐，等率五到家后一问便知。曰：“不是认识难，而是实行更难。”九弟所说的道理，也是我所深知的，但不能庄严威厉，使人望着像神明一样可畏。自此以后，当以九弟的批评当作座右铭，时刻警惕反省。季弟天性诚笃厚重，正像四弟说的：快乐无比！要我指示读书方法和进德的途径，我另外写信。其他不多写。

    国藩手草

    欲为孔孟，必成孔孟

    四位老弟足下：

    自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信，较省城寄信百倍之难，故余亦不望。然九弟前信，有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳，霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言语容止，规模气象如何？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉？然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名；人苟能自立志，则圣贤毫杰，何事不可为？何必借助于人？我欲仁，斯仁至矣。我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何有与于我哉？

    去年温甫欲读书省城，我以为离却家