成毫无节制的放肆。

    沅弟左右：

    这些人暴戾险诈，最难驯服驾驭。他投诚已六年，官阶达到一品，而他的部下还是不改盗贼行径。我们对待这些人的办法，有应宽的两条，有应严的两条。应宽的是：一是在金钱方面要慷慨大方，绝不计较，当我们钱财充裕时，就几万几百万像扔粪土一样给他们，当我们穷困窘迫时，就慷慨解囊分给他们一点，情愿自己困苦些；二是不与他争功，如果有胜仗，全部归功于他，如果遇有保举的事情，用优奖笼络住他们。应对其严厉的是：一要礼文疏远、淡泊，来往最好要少，书信最好要简单，话不可以多说，情不可以亲密；二是要讲明是非。凡是他的部下官兵与百姓争斗起诉，而恰巧在我们的管辖范围之内，又有百姓来诉讼，定要弄清是非曲直，毫不掩饰，请他严加惩治。应宽让的是利，是名；应严厉是礼，是义。四方面全部顾及到了，手下又有强兵，就不会有不可以相处的强悍统将了。

    （同治三年八月初五日与九弟国荃书 公元1864年9月5日）

    季沅弟左右：

    “部署事事落在他人之后”，既不必追悔，也没有必要埋怨他人，这些地方总应该守住“畏天知命”这四个字。攻克南京城，是本朝的大功勋，也是千古的大功名，全凭上天做主，怎么能完全依靠人力呢？上天对于大功名，很吝啬很珍惜，一定在你经历了千磨百折、艰难困顿之后才赐予你。老子所说的“不敢为天下先”这句话，就是说不敢担天下第一等大功名的意思。弟前年刚围攻金陵，我多次写信大多是恐惧儆戒之辞，也深知大功名是不能强求的。

    雪琴与沅弟嫌隙已深，难遽期其水乳。沅弟所批雪信稿，有是处；亦有未当处。弟谓雪声色俱厉，凡目能见千里而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。雪之厉，雪不自知，沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。

    曾记咸丰七年冬，余咎骆文耆待我之薄，温甫则曰：“兄之面色，每予人以难堪。”又记十一年春，树堂深咎张伴山简傲不敬，余则谓树堂面色亦拒人于千里之外。观此二者，则沅弟面色之厉，得毋似余与树堂之不自觉乎？

    攻克巢县之后，和州、含山一定能够拿下。之后进攻二浦，希望你能指挥，写信告知鲍春霆、萧庆衍、彭杏南、刘南云四公。我离得太远，不能从远处作决定。顾问近好。

    只是有时我和弟的意向志趣不同。弟的志趣，很像春夏万物初生的气势；而我做事的志趣则近似于秋冬收获的气势。弟的志趣是万物生长发育且生机勃勃，我的志趣则是收敛而丰厚。平常我最喜欢前人说的“花未全开月未圆”七个字，我认为珍惜幸福和确保平安的方法，没有比它更精到的了，我曾经多次用这几个字教育劝诫春霆，不知道有没有对弟说起过？

    余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福，自我一人享尽，故将劳谦廉三字时时自惕，亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。

    沅、季弟左右：

    （同治二年七月廿一日与九弟国荃书 公元1865年9月3日）

    再，余此次应得一品荫生，已于去年八月咨部，以纪瑞侄承荫，因恐弟辞让，故当时仅告澄而未告弟也。将来瑞侄满二十岁时，纪泽已三十矣，同去考荫，同当部曹，若能考取御史，亦不失世家气象。以弟于祖父兄弟宗族之间竭力竭诚，将来后辈必有可观。目下小恙断不为害，但今年切不宜亲自督队耳。

    （同治二年七月十一日与九弟国荃书 公元1863年8月24日）

    沅、季左右：

    特别就眼下攻克金陵，彻底平灭太平军这样的不世之功，他更不敢奢望。故此他反复告诫弟弟：要畏知天命。攻克南京城，是本朝的大功勋，也是千古的大功名，全凭上天做主