一、劣童心性无赖行为

    萧昭业是文惠太子的长子，小名“德声”，自少时便由竟陵王妃袁氏抚养。萧赜即位后，其父萧长懋被立为太子，他袭爵成为南郡王。萧昭业少时眉清目秀，举止文雅，口齿清楚，甚得爷爷萧赜钟爱。当时王侯每五日一入宫问讯，萧赜却常单独召萧昭业入宫，关切地询问他的饮食起居和读书情况。萧昭业爱好隶书，凡他写的字，萧赜都看得极为珍重，不准随便传出宫外。文惠太子去世后，萧赜因竟陵王萧子良不报告太子奢侈僭越之事而恼怒，开始嫌责子良，有意立萧昭业为皇位继承人了。

    永明十一年（公元493年），萧赜逝世，萧昭业继位。萧昭业在爷爷的丧期即位，在百般疼爱他的爷爷的灵前，他放声痛哭，跪在地下久久不肯起来，引得观者无不垂泪，暗赞他孝顺、懂事。但一等入内，他就完全变了一个人，有说有笑，又令乐队奏乐取乐，那些久跟在他身边的人对此丝毫不觉惊奇，因为他的表现一如当初为父亲文惠太子守丧时。

    萧赜的遗体要移出太极殿了，萧昭业亲自安排指挥。因叔叔竟陵王萧子良在萧赜临去世时受到王融的极力拥戴，萧昭业对此耿耿于怀，特意派将率200人全副武装地守在太极殿西阶，监视正在中书省的萧子良。

    为了报答那些为自己即位尽力的有功人员，培养自己的势力，他下诏假称遗诏，以武陵王萧晔为卫将军，西昌侯萧鸾为尚书令，太孙詹事沈文季为护军。又让心腹周奉叔、曹道刚临殿中警卫。

    即位十余日，萧昭业下令收捕那个欲拥立竟陵王萧子良的中书郎王融。王融被捕入狱后，萧昭业令中丞孔稚珪奏王融险躁轻狡，招纳不逞之徒，又诽谤朝廷，要穷治其罪。萧子良听说王融被捕，心里非常沉重不安。王融是为拥立他而得罪的，现在连他都受到萧昭业的怀疑，处境困难，对王融的事是爱莫能助，连过问一下都不敢。正在他心神不宁之时，王融派人来见，苦苦哀求萧子良救王融一命，萧子良只是唉声叹气，不敢答应。不久，萧昭业将在狱中的王融赐死。

    一日，萧昭业来到萧赜储钱的斋库，只见里面有钱数亿。萧赜在位期间，上库储钱五亿万，以备军国之用，斋库聚钱也超出3亿万，以作宫廷费用，其他金银布帛不可胜计。见自己已腰缠亿万贯，萧昭业便尽情挥霍，为斗鸡玩，曾花数千钱买一只好斗鸡。又动辄赏赐幸臣群小，一出手就是十几万、几百万。不到一年，武帝萧赜时储的钱财就所剩无几了。

    萧昭业喜爱的另一种恶作剧是带皇后何氏和诸宠姬到主衣库去，打开大门，让她们拿宝器相投击，摔碎以取乐。各种宝器珍玩在他和皇后、宠姬的欢笑声中化为碎砾。在他的允许下，宦官和群小可到主衣库随意拿取喜爱之物。萧赜生前御用的甘草杖，则被宫人寸段，分而玩耍。

    萧昭业即位的第二年，改年号为隆昌，不再延用武帝年号。

    二、害人不成反被人害

    齐太祖萧道成的侄子萧鸾受遗诏与竟陵王萧子良一起辅佐萧昭业，萧子良因受怀疑自身难保，深居简出不预国事；萧鸾则以尚书令的身份处理国家大政，培植一己势力，萧昭业逐渐觉得大权旁落了。对他的一些胡作非为，萧鸾又常谏阻，萧昭业多不听从，依然我行我素，在内心对萧鸾很忌恨，总想除之而后快。但他深知靠自己一人绝对不可能成功，必须找个有威望的人来协助。他选择了尚书右仆射、鄱阳王萧锵。

    萧锵是萧道成第七子，雍容大度，很得人心。武陵王萧晔去世后，他就是皇室诸王中最年长的了，因此萧昭业对他很信赖。一次，诸王入宫问讯，萧昭业单独留下萧锵，问道：“公闻萧鸾对我如何？”萧锵知其意，答道：“萧鸾在宗戚中年龄最长，且受寄于先帝。臣等皆年少，朝廷所能依靠的只有萧鸾一人，愿陛下不要以此为虑。