损失帐，算来算去算不清。

    下一年就发狠不养蚕了，专想卖叶。然而作怪，叶价开头就贱到不成话儿。四五十人家的一个村坊，只有五六家养蚕，而且都是自己有叶的。邻村也是如此。镇上的quot;叶行quot;是周圆二三百里范围内桑叶quot;买”“卖quot;的总机关，但这一年叫做quot;有秤无市quot;。最初一元两担的时候，黄财发舍不得卖，后来跌到一元四担，黄财发想卖也卖不脱手。

    十多年来的quot;如意算盘quot;一朝打翻了！

    要是拿这块桑地改种了烟叶，一年该有多少好处呢？四担的收成是有的罢？一担只算二十块钱，也有这些……黄财发时常转着这样的念头。一空下来，他就去巡视他的新桑地。他像一个顶可恶的收租米人似的，居心挑剔那些新桑树。他摇动每一棵桑树的矮身子，他仔细看那些皱皮上有没有虫蛀；末了他只有摇头叹气。这些正在壮年的新桑树一点quot;败相quot;也没有！要是它们有点quot;败相quot;，黄财发那改种烟叶的念头就会决定。

    他又恨这些新桑树，又爱这些新桑树。他看着这些变不出钱来的新桑树，真比逃走了一个养大到十八九岁的童养媳还要生气！

    而况他现在的光景也比不上十年前了。十年前他还能够“白搁着quot;这块地，等它过了十年再生利。现在他却等不及。他负了债，他要钱来完粮缴捐呢！

    但是烟叶在村坊里的地盘却一天一天扩大了。等到黄财发一旦下了决心，那烟片的价钱也会贱到不像话儿罢？不过黄财发是想不到那么远的。如果他能想到那么远，他就会知道，现在是无论什么巧法儿，都不能将他的生活再quot;绷补quot;下去①了。

    ①quot;绷补quot;江浙方言。勉能维持的意思。

    最后还得交代一句：像黄财发那样的“身家quot;，在村里是数一数二的。