思议。

    “……吉冈清十郎这个家伙，真是可恶。”

    丹左心底油然而生对清十郎的憎恶之心，而让丹左这个老朽身躯如此亢奋的原因，除了义愤填膺之外，一股莫名其妙的嫉妒心也是主因，仿佛是自己的女儿遭受侵犯，倍加愤怒。

    朱实见状，更确信此人足以信赖而感到安心。

    “大叔……我真想死了算了。”

    朱实哭丧着脸，紧靠着他的膝盖，丹左不知所措，一脸迷惑。

    “别哭了，别哭了，并非你存心招惹对方，你的心丝毫未受到玷污。女人的生命里，心可比肉体更重要。所谓贞操指的就是女人的心，即使你的身体尚未遭受男人玷污，可是若是心底妄想着别的男人，那一瞬间女人也就不再纯洁了。”

    朱实听了这番话，仍觉无法释怀，她泪如雨下几乎要湿透丹左的衣裳，嘴里不断说着：

    “我好想死，我好想死。”

    “好了，别哭，别哭了……”

    丹左抚着她的背，却无法以同情的眼光注视朱实白皙的颈子，他甚至怀疑朱实柔美的肌肤之所以会泛出体香，是因为曾经男女情事的结果。

    刚才那只小猴子来到锅边，叼了一个食物，又跑走，丹左闻声推开了朱实的脸。

    “这只猴子。”

    丹左举拳怒骂。

    对丹左而言，食物远比女人的眼泪更重要。

    天色微明。

    丹左醒来之后对朱实说：

    “我到城里托钵，你留在家里，我会带药和热呼呼的食物回来给你，也会带一些柴米油盐回来。”

    丹左披上像抹布一样肮脏的袈裟，带着洞箫和斗笠，跨出阿弥陀堂。

    他的斗笠不是蔺草编的，只是普通的竹编斗笠。平常只要没有下雨，他就会穿着破旧的草鞋，去城里乞食。他的模样有如一个稻草人，就连鼻下的短髭，看起来都很寒酸。

    今早的丹左看来比以往更疲惫，因为一夜辗转难眠。而朱实本来抑郁寡欢，痛不欲生，但在吃完热呼呼的荞麦之后，就沉沉入睡了，丹左却一直到天亮时仍未合眼。

    使他不能成眠的因由，一直到今天早晨天色大亮、来到太阳底下依然缭绕心头挥之不去。

    朱实与阿通年纪相仿……

    丹左如此思索着。

    朱实与阿通气质不同，她比阿通可爱，阿通虽然气质高雅，但属于冰霜美人。而朱实无论喜、怒、哀、乐都充满女性的魅力……

    朱实的魅力有如一道强光射向丹左的每个细胞，令他从昨夜就开始精神亢奋，倍觉年轻，只可惜岁月不饶人，他们之间的年龄悬殊太大，昨夜为朱实的曼妙睡姿迷惑，一夜不成眠，但却又暗自自我责备。

    到底我是怎样的人？身为池田家的世臣，享受高薪俸禄，却败坏家声，从姬路的藩地流浪到此荒郊野外，落魄潦倒，归根到底不就是因为迷恋女色。当初就是为了阿通，才会有如此下场。

    他暗暗自我责备着。

    这种惩罚难道还不够吗？

    他又自言自语道：

    啊！我拿着洞箫，披着袈裟，内心却离普化澄明的觉悟之道尚远，何时才能达到六根清净的境界呢？

    他面有愧色地闭上眼睛，失眠的疲惫使他今晨看起来更加憔悴。

    摒弃这种邪恶之心吧！

    但是朱实的确是个可爱的姑娘，而且曾受男人的欺负，让我来安慰她吧！让她知道，世间的男子并非全都是豺狼虎豹。

    去的时候给她带些药吧！今天的托钵如果能让朱实心生喜悦，那就够了。我不应该再对她另有所图。

    他亢奋的神经终于平静下来，脸色也逐渐红润。就在此时，他走在山崖上，突然听到