叫道：

    “源八！刀下留情！”如果这句话是出自又八之口，那么即使行脚僧罔顾自己的无赖作风，他可能仍是带着“少啰嗦”的表情，然而——

    “啊？”

    源八抬头望向漆黑的天空，注意树梢间的风声，似乎怀疑自己的耳朵。

    接着，树上又传来第二次的声音。

    “源八！不要滥杀无辜。”

    “啊？是谁？”

    “我是小次郎。”

    “什么？”

    又是一位自称小次郎的家伙凭空窜出。这绝不可能是一只，因为这个声音听起来太熟悉了。到底有几个人冒充小次郎呢？

    源八心想：

    “这次我不再上当了！”

    他跳离树下，刀尖指向树上的人说道：

    “你光说小次郎是无法证明的，你是哪里人？什么姓氏？”

    “岸柳——佐佐木小次郎。”

    “一派胡言！”

    他仰天大笑，并说道：

    “冒充小次郎已经不流行了！眼前就有一位小次郎正尝到苦头，你没看到吗？哈哈哈！想必你和又八是同类的吧？”

    “我是真的小次郎。源八！我这就下去，你是不是打算趁我跳下去时将我砍成两段？”

    “嗯！再来几个小次郎妖怪都没问题。来一决胜负吧！”

    “会被你砍到的，就是冒牌货！真正的小次郎才不会被你砍到呢！源八，我要下来了！”

    “……”

    “准备好了吗？我要跳到你头上喽！尽管砍过来吧！但只要是你想杀我，我背后的‘晒衣竿’可会像剖竹般把你切成两半喔！”

    “啊！且慢！小次郎先生，请等一下……我记起这声音了，而且带着如晒衣竿般的长刀，一定就是真正的佐佐木小次郎了！”

    “你相信了？”

    “但是——为什么您会在树上呢？”

    “待会儿再说吧！”

    话声甫落，只见源八赶紧缩着脖子。原来小次郎已越过源八头顶，裤角扫起一阵风，伴着散落的松叶，一起落到源八背后。

    面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反倒觉得疑团重重。此人和主子是同门关系，所以当小次郎还在上州钟卷自斋的时候，自己见过他好几次。

    但是那时的小次郎，并非眉清目秀的年轻人。小次郎从小五官就充满执拗之气，且威风凛凛。但自斋师父厌恶华丽，所以当时负责挑水的小次郎，只不过是一位打扮朴实、皮肤黝黑的乡下少年。

    简直判若两人！

    源八不由看得入神。

    小次郎坐在树干上，说道：

    “坐下来吧！”

    于是，两人之间所谈的不外是师父的外甥，亦即同门的草剃天鬼的话题。草剃天鬼带着中条流秘传要转交给小次郎。途中在伏见城工地，被误以为是大奸细而惨遭杀害。

    这个引起佐佐木小次郎闹双胞的事件，现在已真相大白，真正的小次郎击掌称快。

    小次郎告诉源八，杀死冒名撞骗且谋生能力薄弱的人，毫无意义。

    如果想惩罚他，还有别的方法。如果担心无法向草剃的家族和双亲交代，自己到上州后可向他们解释清楚，保证为死者超渡、供养，保住死者的面子。这事就交给自己负责。

    说完，小次郎问道：

    “源八！你以为如何？”

    “既然您这么说，我也没什么异议。”

    “那么，我就此告别，你回故乡去吧！”

    “是！我知道了！”

    “我要去找朱实了，我正急着找她呢！”

    “啊！请稍等！你忘了一件重要的东西了。”