笨蛋！”

    他由跪姿改成盘腿而坐，就着火炉偷偷望着沉默不语的哥哥，说道：

    “到底胜负是怎么分出来的呢？宫本武藏不是最近才出道的小子吗？哥哥亲自出马，竟然会败给一个毛头小子？”

    此时，门人在纸门外：

    “二少爷！”

    “什么事？”

    “酒已经准备好了。”

    “拿过来！”

    “我先放在那边，请您先入浴吧！”

    “我不想洗澡，我要在这儿喝，把酒拿过来。”

    “啊？在枕边喝？”

    “没问题，我和哥哥好久没见了，我们要好好聊一聊。虽然长久以来，我们兄弟俩的感情不好，但在这个节骨眼上，最亲近的人莫若我兄弟俩了。就在这里喝吧！”

    于是，他一边自斟自饮，一边说道：

    “好酒。”

    喝了两三杯之后，他喃喃自语：

    “要是哥哥您没受伤，我就要您一起喝了。”

    清十郎睁开眼睛：

    “弟弟！”

    “嗯！”

    “请不要在我枕边喝酒。”

    “为什么？”

    “因为这会让我想起许多讨厌、不愉快的事情。”

    “什么讨厌的事？”

    “想必已过世的父亲不喜欢我俩喝酒吧——你只会喝酒，我也只会喝酒，没做过什么正经事。”

    “您的意思是说我们尽做坏事啰？”

    “你还能有所作为，而我现在卧病在床，犹如尝着后半生的苦酒……”

    “哈哈哈！您说这些真扫兴！这么说来，哥哥只不过是个小家子气且神经质的人，根本没有武者应有的气魄。说实话，您和武藏比武，根本就是个错误。您就是没有识破对方的才能，才受了这个教训，您以后就别再拿剑，只当吉冈二世便行了。今后，如果再有勇猛强悍的人向吉冈门挑战，就让我传七郎去应战吧！这武馆的大小诸事，也由我传七郎处理吧！我一定让吉冈比老爹的时代更繁荣盛大数倍。也许您怀疑我有野心要夺取武馆，不过，我会表现给您看的。”

    酒壶见底，已倒不出半滴酒来。

    “弟弟……”

    清十郎突然想要坐起身子，但是少了一只手，无法随意地掀开被子。

    “传七郎……”

    清十郎的手从被褥中伸出，紧紧握住弟弟的手。虽是病人，力气也足以让健康的人觉得疼痛。

    “哎唷……哥哥您会把酒泼倒的。”

    传七郎赶忙将酒杯换到另一只手上：

    “什么事？”

    “弟弟，诚如你所期待的，我就将武馆交给你。不过，如果继承武馆，同时也得继承家声喔！”

    “好，我接受。”

    “请不要这么草率答应。要是你重蹈我的覆辙，再次污辱了先父的声名，那还不如让吉冈现在就毁了！”

    “你胡说什么！我传七郎和您不同。”

    “你会洗心革面，认真管理武馆吗？”

    “等等，我可不戒酒喔！只有酒，我不能戒。”

    “行，有节制就没关系……我所犯的错误，并非因酒而起。”

    “是女人吧？女人是您的弱点。等您身体痊愈之后，讨个老婆算了。”

    “不！我决定弃剑，哪还有心情娶妻？但是，有一人我非救不可。只要能看到那人幸福，我就别无所求了。我打算隐居山林，结茅庐而居……”

    “咦？非救不可的人是谁？”

    “算了！其他的事情就交给你了。虽然我这个哥哥是个废人，但是，身为武士，我内心仍然存着几分志气与面子……现在我放下身段向你拜托……